“只有以迅雷不及掩耳之势拿下沙市，才能对荆州的石星川部形成最大威慑。”王键搓搓下巴上的胡茬，似是自言自语地说道。

何其武考虑了一会儿：“还不如让潜江的鄂军第三旅知道的好，说不定第三旅会在王占元的命令下，紧急驰援荆州。”

“呀！？你的意思是......干脆把鄂军第三旅引出来干掉？”王键顿时来了精神。

何其武点点头：“你想啊，包总参谋长为什么赶到荆州？肯定是司令想通过包总参谋长，说服石星川放下武器，避免不必要的冲突，才会这么安排......否则的话，以杨森和刘湘的两个新编师的兵力，只需一个冲锋就能击溃荆州的五千余守军！

“荆州可不比襄阳有完善的城墙和外围防御工事，那里一马平川，想怎么打都行！只要顺利拿下荆州，只剩三千守军的襄阳城，除了投降还能做什么？”

王键恍然大悟：“我明白了，很可能是因为司令和湖南方面，以及广东的革命党暗中有交易，这才没有对石星川部发动强攻......我们从常德突然掉头北上，拿下公安和沙市，也纯属断绝石星川第一师的退路，为和平谈判打下坚实基础！

“不过这么一来，我们哪里还有机会大打一场？在常德没打成，在公安也没打成，估计沙市守敌也会闻风而散，我们唯有趁潜江的鄂军第三混成旅没有反应过来，把他引出来打一仗，才不辜负白白跑几千里路。”

何其武嘿嘿一笑，竖起右手拇指，刮了刮上唇的浓密小胡子：“对头！不管怎么样，打完再说，反正湖北督军王占元因为下令与吴佩孚部武力对持，已经被冯国璋和段祺瑞通令革职......

“湖北如今其实已是群龙无首，哪怕我们把第三旅全部干掉，估计也不会有什么大问题，反而对逼迫武汉有所促进！我看司令是太过求稳了，一直对是否直接挥师武汉犹豫不决，总是以需要等待时机为借口驻足不前......

“所以啊，我们何不自己创造个机会？只要收拾了鄂军第三旅，潜江城就不战而下，武汉也就处在我军的眼皮子底下了。”

王键兴奋地走来走去，最后一拳击在地图上：“卢科长，记录电文。”

“是！”

瘦小的参谋科卢科长大步走来，打开文件夹，准备记录。

“敬呈前敌指挥部，总司令钧鉴：我师于凌晨六点占领公安，第十旅正在组织船只，加紧渡江，十二旅按照原定计划，北出肖家湾，预计将于下午三点左右，截断荆潜公路。我部拟留下一团镇守公安水路通道，其余各部尽数渡江，构筑防线。”

何其武等王键在电文上签完字，有些吃不准地问道：“诱歼潜江鄂军第三旅的事，你不想上报？”

王键狡猾地一笑：“不能报，要是让司令给拒绝了怎么办？咱们先打了再说，哈哈！”

“可是，如果潜江之敌困守不出，那时该怎么办？你总不会直接下令攻打潜江城吧？”何其武有些担忧地问道。

王键虎目一瞪：“为何不会？要是敌第三旅不出，老子就亲自率领十一旅和十二旅强攻潜江，我不信鄂军第三旅区区四千余人，能挡得住我们两个旅加上直属炮团共九千弟兄的一轮强攻。

“机会就在眼前，此时不战更待何时？难道你要等尘埃落地之后被勒令退回宜昌休整扩编？别说宜昌那五千新兵我看不上眼，就是有座金山银山摆在宜昌等我们，我们也要打完一战再说，否则辛辛苦苦出川还有什么价值？反正湖南我们是去不了啦！”

何其武无言以对，脑子里正在飞速权衡，思想斗争十分激烈，当他看到十几名旅长、团长和一群师部参谋已经围上来，每一双眼睛里全是浓浓的战意和期盼时，只好咬咬牙，果断决定：

“那就打吧，先说好了，这是全师将士的集体决定，谁也不能把主要责任揽到自己脑袋上，明白吗？”

满堂将校轰然欢呼起来，王键哈哈大笑，再次叫来胡科长，在一双双热切的目光注视下，目空一切地发出一道道作战命令。

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