码头不远的一家宅院内，两层楼上坐满了身穿绫罗绸缎的员外们。单筒望远镜已经不是什么新鲜玩意，人手一个的在看码头上的风景。

在场的都是扬州本地的士绅和盐商，与陈燮有着利益上巨大分歧的基本都在了。偌大的二楼上，坐满了挺着肚子的老爷们。这些人都是准备来看陈燮笑话的，堂堂一国阁部，途经扬州，本地士绅大户，迎接者寥寥，怕是要遭到御史们好好的一通围殴了。

么？

上升到道德问题是必然的，不过这个大杀器对付陈燮用处不大，这货的道德水准在官场和士绅阶层，根本就没太大的影响力。江南士绅在意的是陈燮给他们带来的开海红利，谁去关心他的道德水准？比起那些满嘴道德文章的士人，陈燮在商界的口碑更好一些。

今日为首者是这屋子的主人，扬州大户金百万。手里很是有几个大盐场，这些年算是被陈燮给坑苦了，山东来的盐轻而易举的就在江南立足，两淮的盐根本就干不过人家。最大最肥的一块市场，就这么被切割下来，谁心里能忍？千刀万剐了陈燮的心都有了。可惜这些人没这个胆子，家大业大的。要能得手还好说，万一失手呢。

屋子里一片自得的欢声笑语，身段窈窕的侍女在人群中穿梭伺候。这个宴会的形式，倒是出自陈阁部之手，据说叫什么自助餐。别的好东西在扬州蔓延的很慢，吃喝玩乐这一套快的紧。陈阁部喜欢的什么波斯肚皮舞。这会也在中央的场子上舞动如蛇。

富态的金百万手里端着一杯据说是来自泰西的什么朗姆酒，味道着实一般，就是喝个新鲜。开海带来的财富，盐商们自然不干落人之后，也很是花了些本钱去跑海路买卖。虽说要交一笔保护费，最后挣的银子也不菲。得了好处，盐商们也不记陈燮的好，还是恨意更深。

看看黑烟滚滚的在运河上出现，盐商们也都不淡定了。这个陈燮不知道又要搞什么花样。待到船近了，这才看的清楚明白，无一不瞠目结舌。这等大船，无需船桨风帆，更没有两岸的纤夫在卖力气，居然能走的如此之快。

等到汽笛一响，这些在大明很有见识的群体，也都吓的不轻。他们不是被汽笛吓着了。而是被这个船本身吓着了。逆流而上啊这是，居然能行的如此之快捷。就算是船大不好掉头，换个小船呢？今后这扬州城里头，还有多少人家要因为这个船的出现失去营生？那些跑船的船东，还有几个能干的过这个船？往大里说，长江之上呢？大海之上呢？

“竟然能用蒸汽机操船，久闻陈阁部名下有万余精妙匠人。所制器物鬼斧神工一般。今日一见，我等怕是再无翻身之日了。”在座的都是精明人，听到金百万说这个话，也都沉默了下来，管家赶紧把一群舞娘侍女赶出去。剩下一群人都黑着脸，不知道该说点啥。

这些人凑在一起是一股很强大的力量，原本的打算是先给陈燮一个下马威，然后自然有人出面去求见陈燮，给阁部一个下台阶，再谈其他的合作事宜不迟。不曾想，陈燮根本就没有按照常理来出牌，开着个蒸汽船出现了。在场的诸位，不少人家里都是有船队的。各自背后也都是有大佬支撑的，真正的利益苗头一旦出现了，大家的心里都有了各自的想法。

“金员外，你看……。”一扬州盐商走近了金百万，低声问了一句，看看众人表情，金百万叹息一声，正欲说话时，但见码头上突然一阵大乱，围观百姓和官员、役、吏，无不四散而逃。金百万急忙端着望远镜仔细看了过去，这会才看见码头上到底发生了什么事情，感情是陈思华遭人行刺，此刻正被护卫紧紧的护着，往船上退后。

距离有点远，看不的不够仔细，金百万脸色却已经发白了，浑身发抖，脑门上汗如雨下，顿足道：“坏了，坏了，大事不好。祸事不远也！”