许泰皱眉道：“江大人，咱过了安庆府城，再向前一直到九江府湖口和德化城，沿岸没有什么要塞关隘，若是驻扎在南直隶望江、九江马当和彭泽县城这些地方，城池很容易被贼寇包围，到时失守当如何？”

“嗯！？”

江彬对于许泰的顶撞很不满意，现在他在朝中地位急速攀升，对身边人自然而然产生一种轻慢的姿态，觉得自己做什么都是对的，容不得别人质疑。

许泰虽然明白江彬的意思，但关系全军生死存亡，顾不上给江彬保留颜面，继续道：“九江府城德化和湖口县城都非常难以攻陷，那是扼守长江和鄱阳湖的咽喉要道，多次修筑过，此番我们乘船逆水而上，兵马和粮草是装载有不少，但严重缺乏攻城器械，虽然军中装备有火枪和佛郎机炮，但这些对于攻城没什么实质的帮助。如今攻城器械都在陆路兵马那边，短时间内两军无法形成配合。”

江彬皱眉问道：“船上有这么多火炮，攻不下区区九江府城或者湖口县城？”

许泰道：“现在九江府大半都被宁王叛军攻占，我们贸然杀过去，很容易半途跟他们交手，甚至可能在长江江面发生船战，叛军顺流而下，我们处于仰攻状态，胜负很难说，就算平安到了地头，我们船上的火炮根本轰不开城门……我们装备的佛郎机炮主要是用来消灭叛军有生力量，而不是用来攻坚的。”

虽然江彬善于在皇帝跟前作秀，懂得怎么才能讨好朱厚照，但在军事上完全是个门外汉，他到底只是卫指挥佥事出身，连卫指挥使都不是，而之前蔚州卫主要是骑兵，没有装备什么火器，更不会设神机营，江彬得势后也没精力研究近来因科技进步带给战争的变化，对于领兵打仗浑浑噩噩。

江彬显得很不耐烦：“这也不好，那也不好，你的意思究竟如何？”

许泰赶紧道：“以末将看来，应该回兵安庆府，等待各路平叛大军集结，在此期间调查叛军动向，再做下一步军事部署。”

江彬眉头紧皱：“你是不知陛下现在最为关注的是什么吧？若去跟陛下说我们可能到不了九江府，可知要承担多大的罪过？贸然回兵，陛下颜面何存？”

许泰道：“那也不能就这么贸然进兵，置陛下于险地吧？”

江彬脑中突然灵光一闪，一摆手道：“这件事你不用担心，就算需要人要对陛下进言，也一定不是我们……我绝对不会去触霉头，最好是让旁人去跟陛下讲述当前情况，罪过由他来承担。”

许泰想到什么，道：“今日上岸扎营后，张公公急匆匆去找陛下，却被咱们的人给阻挡下来了。”

江彬笑道：“这不正好吗，就让张苑去跟陛下提。”

许泰非常为难：“但受阻后张公公便回自己的营帐去了，此后就未再来觐见陛下。要是他回头跟陛下禀奏，说他请见陛下受阻，把责任推到我们阻塞言路上，该当如何？此事不得不防啊！”

江彬咬牙道：“这老东西，一路上老是找我们的茬，好在是行军途中，行的是军法，才能挡住他……现在不能起任何波折，不能让他随便接触到陛下，重获陛下信任！”

“那咱该当如何？”许泰急着问道。

江彬想了很久，对他而言眼前的情况是个死局，最后一摆手：“就当不知……我等乃随军出征的将领，呈报军情的事几时轮到我们来做？”

“如果出了事，那就是张苑呈报不力，他说是咱的人阻挡他，我就跟陛下说是他是存心诬陷，是他有意隐藏军情……反正以前他在宣府就做过类似的事情，有前科。倒是看陛下信谁！”

……

……

张苑没能呈报朱厚照紧急军情，江彬得知后也置若罔闻。

以至于第二天船队重新起行时，朱厚照对于九江府发生的一切依然一无所知。

当天朱厚照精神不错，不时出船舱在甲板上看风景，因为是初冬使节，江面上风很大，小拧子非常紧张，生怕朱厚照冻着又活着掉进江水中，几次去劝说却没有任何效果，不由非常无奈。

过了午时，小拧子从船上一些将士议论中得知九江府的变故，对此有些难以置信。

“你们这些乱嚼舌根子的家伙，这是什么地方？这种事情也敢拿来胡说八道？不想活了吗？”

小拧子可不认为皇帝御驾亲征时会出这么大的纰漏，遇到紧急军情会被下边的人瞒报，所以喝斥那些对此议论的军士。

甲板上伺候皇帝半个多时辰，朱厚照回到船舱，等小拧子再出来时，看到临近的几条船上，增加了许多警戒官兵。

小拧子突然想起之前将士议论的话题，心里一阵纳闷儿，便想找人来问问有关九江府的最新情况。

不想此时朱厚照又叫他的名字，小拧子紧忙去见。

朱厚照坐在临窗的榻前，慵懒道：“按照行程，明日差不多就要进入江西地界，九江府那边情况如何了？”

小拧子迟疑了，这个问题他不敢随便作答，因为他的职责是服侍皇帝，而不是调查情报，很多事情他都不清楚，尤其是听到船上将士暗中的议论后，他更不敢造次去说九江府到底怎么样了。

小拧子组织了一下语言才道：“陛下，奴婢不清楚这些事。您想弄明白的话，不妨请张公公来询问一番。”

朱厚照恼火地道：“怎么什么事情都要问张苑？不过说来也奇怪，这段时间怎么没见到张苑的影子？难道前线一切太平，他不需要来跟朕呈奏军情吗？”

如此问题，小拧子也不好回答。

江彬对于皇帝言路的控制，不单纯是从外向内，而是隔绝式的，非但张苑见不到皇帝，小拧子也没法见外人，皇帝跟外边人暂时中断了联系。

这也跟平时朱厚照待在船上，船只不靠岸时没人能来见驾有关。

一艘船就像是一座孤岛，这里跟外界的消息不对称，只有在靠岸后别人才有机会跟朱厚照进言，还因为江彬的刻意封锁，使得消息难以传到朱厚照耳中。

朱厚照见小拧子不答，气愤地道：“靠岸后把张苑和江彬叫来，朕要好好问他们情况……没用的东西。”

小拧子被朱厚照叱骂，心里没什么失落，反而一阵庆幸。

他庆幸的是终于不用自己来承担责任，被骂无能总比传递错误情报要好许多。

小拧子退下后，朱厚照待在船舱里休息，一直到日落时，庞大的船队才在望江和彭泽间的长江北岸找了个吃水深的地方泊靠，这里前不着村后不着店，上岸后只是在旷野里扎营休整。

朱厚照上了岸，本来说好要找人来问明前线军情，但进到帐篷就忘记了正事。

一直到夜色降临，小拧子才把张苑和江彬给叫来。

张苑以为江彬已把前线军情告知皇帝，江彬则以为张苑已去触过霉头，等他们到皇帐前，才从小拧子口中得知，皇帝对于两天前九江府发生的变故依然是一无所知。