“唐大人真是大明脊梁……”

徐程除了恭维话实在找不到其他的说辞。

唐寅点头：“在下今晚就去城北营地过夜，有事的话可以到那边找我……你尽快把负责城北和城西防务的武将叫过来，在下有些话想跟他们交待一下，涉及明日苦战，不能不慎重对待……徐先生，这么做没问题吧？”

徐程一怔，这种事上他本来做不了主，但既然徐俌把权力交给唐寅，他觉得自己不答应的话似乎有些不妥，当即道：“自然没问题，在下回去就叫人……唐大人，咱们一起走吧。”

……

……

在唐寅安排下，城北和城西连夜加强防防务，城头布置了拒马，还设下排枪阵，也就是让火铳兵做机动，一旦敌人从哪个方向冲上城头，立即冲过去站成三排，轮换射击，利用火力密度把敌人赶下城墙。

此外，唐寅还派人在城墙内外埋设用瓦罐填装的火药，危急时引爆阻敌，如此一来进退都有凭靠，还能让宁王兵马吃大亏。

唐寅做事一丝不苟，这些战术他都是跟沈溪学的，充分体现了对火器的倚重。

当青阳县城战况陷入胶着时，张苑正不断跟朱厚照奏报情况，按照张苑的想法，皇帝应该立即派出兵马驰援，而不是像现在这般，眼睁睁看着自己麾下一路兵马跟宁王主力交战，不管不顾。

“……陛下，逆王兵马已连续攻城三天，青阳县城城西曾短暂被敌寇攻上城头，但魏国公亲自领兵杀敌，好不容易将贼寇赶下城去，如今连续遭受佛郎机炮和投石机轰击，城墙已多处破损，逆王兵马固然损失惨重，魏国公也无力派兵出城反击，只能被动防守……”

张苑说话时声音低沉，生怕一个不慎就让皇帝迁怒。

朱厚照黑着脸问道：“早知如此何必当初？谁让他中逆王奸计，一个小小的引蛇出动之计就让他折损两万兵马……若那两万人还在，何至于怕逆王那几个虾兵蟹将？”

张苑道：“魏国公已多次派人前来求援，说是接下来逆王还会加紧攻城。”

朱厚照突然不说话了，黑着脸杵在那儿，似乎依然不支持出兵增援。

张苑再道：“小王将军和刘将军带兵出击已四日，据报昨日他们在九江府彭泽县城与湖口县城之间的荒野登岸，暂时没遭遇强敌……或许可以让两位将军从侧翼包抄，解青阳县之围。”

朱厚照一摆手：“小王将军只带了三千兵马，这么点儿人怎么为青阳县解困？况且你不看地图的吗？从彭泽到青阳，中间起码隔着三四百里地，就算骑兵速度再快，在这冰雪天也得两三日，到那时花儿都谢了……”

“因此，小王将军至多在九江府乃至南康府、饶州府连续滋扰，让逆王风声鹤唳，如坐针毡，然后退兵。现在魏国公让朕派出兵马支援他，本来不是不可以，但若逆王抱着围城打援的想法，在半道袭击咱们的援兵当如何？”

张苑对朱厚照的分析很无语。

现在徐俌所部很可能面临全军覆没的局面，你却因为担心派出兵马而导致安庆府城防守空虚，迟迟不肯派出援军，理由是怕中埋伏……还不是你自己怕死？

张苑道：“陛下，若是青阳县城那边出现变故，可能真要影响整体战局……逆王之所以没挥兵东进，便在于青阳县城扼住逆王进兵南京的路线，一旦青阳县城告破，魏国公所部全军覆没，逆王便可长驱直入！”

“住口！”

朱厚照喝止张苑，直接站起身来，“朕难道不知局势如何吗？容朕再考虑考虑，顺便看看青阳县那边局势变化，再决定是否派援军不迟。”

……

……

徐俌、唐寅和青阳县城里的军民正承受战火洗礼。

虽然青阳之战并非宁王谋反后最惨烈的一战，却也是极其艰苦的一战。

徐俌关键时刻当了逃兵，战事后半段几乎都是唐寅临阵指挥，但涉及千人以上的兵马调动则必须经过徐俌同意，军令传达不那么通畅。

好在宁王也并非是那种骁勇善战或者足智多谋的主帅，虽然也曾亲临一线督战，但宁王没有披挂上阵，而麾下兵马经过几天鏖战后也是身心俱疲……在死亡面前，哪怕再精锐的兵马也会产生懈战情绪。

在青阳攻防战进入第六天后，城池仍旧没被宁王兵马攻陷，不过城内情况已到非常糟糕的地步。

连续两天都有逃兵出现，城内百姓坚持不住，相继出现冻饿而死的情况……几天大战下来，城内物资消耗非常之大，最主要是缺少粮草和柴禾，为了熬金汁，老百姓的门板几乎都被拆下来烧毁，寒风透屋，百姓苦不堪言。

当天刚经历一场苦战，到下午时战事结束，入夜后，唐寅跟徐程一起到城西视察。

天上飘着雪花，官兵们沉默地在城墙下临时搭建的窝棚里煮着晚饭，锅里面米粒看不到几颗，更像是清水。

城墙上的士兵不能下来，得防备宁王兵马来袭，唐寅走过几个营地，没人起来行礼，脸上神色全都麻木不仁。

唐寅皱眉问道：“之前不是说粮食能得到保证吗？为何情况如此糟糕？”

徐程叹道：“唐大人有所不知，进城后粮食虽然充足，但也只够半个月所需，本以为南京那边会将后续粮食运来，但到现在一粒米都没见到啊……再者，城内百姓难道不吃不喝？刚开始时还能设粥铺供应百姓所需，现在百姓顾不上，连当兵的都快饿死了。”

唐寅无奈地道：“不仅仗打得一团糟，连粮草都没准备充分……这就是贸然开战的后果啊！”

徐程惊讶地问道：“唐大人这是在指责陛下吗？”

因为这话明显对皇帝不敬，唐寅说出口就后悔了，毕竟徐程背后站着徐俌，若是传到皇帝耳中，哪怕唐寅再有能力也会被晾在一边。

唐寅苦笑着摇了摇头，没有回答徐程的问题，继续巡查军营，等他走一圈下来，整个人都快累虚脱了。

徐程道：“唐大人，这两天宁王兵马攻击日紧，陛下或许已出兵前来援救……您看是否有此可能？”

唐寅摇头：“如此境况，除了死战到底，还能怎么着？这都已七八天时间，陛下援军仍旧只是传闻，甚至是否有援军都难说……再坚持几天，可能城里就要到人相食的地步……粮食我可变不出来。”

徐程苦笑一下，嘀咕道：“真以为你神通广大，无所不能呢。”

二人继续往前走，徐程已完全没力气了，捂着肚子吆喝道：“唐大人见谅，这两天在下也没吃过一顿饱饭，实在走不动了，不如早些回去，看看有什么东西能果腹……若回去晚了，怕是只能喝西北风了。”

唐寅强撑着说道：“徐先生要回，在下不阻拦，在下得留在军中，跟将士们同甘共苦……走好，不送。”