“嗯。”

云柳对沈溪很有信心，在她看来，任何难题在沈溪这里都不成问题，强如当初的刘瑾不照样灰飞烟灭？

云柳见沈溪有些倦怠，不由请示：“是否要安排一番？”

沈溪有些诧异，问道：“安排什么？”

云柳低下头道：“宁王妃乃戴罪之身，如今为大人营救，便是她的再生父母，明日她便要走，不如今夜让她侍……”

未等云柳说完，沈溪蹙眉喝止：“你知道自己在说什么吗？”

云柳仍旧低着头，小声道：“卑职只是替大人不值……随着宁王覆灭，此女无任何利用价值，冒险救助她到底图的是什么？想来也就姿色能让大人多看一眼……”

沈溪皱眉道：“云柳，或许你在我身边久了，见惯太多尔虞我诈的东西，也可能是我以前没有以身作则，让你以为我别有所图。”

“其实我帮助宁王妃，一来是不想让陛下胡闹，平息宁王作乱却霸占其妻，必会为天下人不齿；再者当初我跟她有些交情，宁王之死到底我也负有一定责任，或许是我不经意之举将宁王逼反……如今能让这女人在海外安度余生，也算是我对自己的一个交待。”

云柳道：“大人不必如此苛责自己。”

沈溪点头道：“或许如你所言，在这件事上我应该袖手旁观，但我偏偏不能。既能让心安，又能让江彬和许泰之流为陛下所恶，此等事为何不做？”

“以后我行事也不会再按部就班，遵守规矩的结果就是人为刀俎我为鱼肉，我岂能把主动权拱手交给别人？”

“卑职受教了。”云柳行礼。

沈溪道：“你也把心收回来，哪怕真要做一些不守规矩之事，但最基本的道义礼法还是要遵循的……我现在要做的是一个权臣，而非奸臣！”

……

……

新城内各街区的学校如期开学。

民间送子弟来读书的比比皆是，对于普通百姓来说，他们对学塾的寄望不过是让孩子读书认字，顺带中午混一餐饭，并不求能在义学中学到什么大学问，更不指望因此考科举。

只是他们根本就不明白沈溪的办学理念，沈溪要栽培的并非科举人才，而是技术人才。

新城开办的学校更像是后世的技校。

不过这些学生最开始都要接受文化教育，读书识字，初期接触的内容仍旧跟普通读书人一样，从《百家姓》、《千字文》再到《四书》、《五经》，循序渐进。

倒不是说沈溪不想开办专业课程，只是招募到的先生太少，这毕竟不是一对一的教育，需要一边教导文化知识一边学习技术，而这边所有先生都需要先自学沈溪编写的数学、物理和化学教材，不懂之处可以向沈溪发问，真正融会贯通后才会教授给学生。

有关办学之事，沈溪交给朱鸿和马九。

朱鸿和马九不是文化人，不负责实际教育，也不负责对先生的选拔，只是按照沈溪的吩咐做事，把学校欠缺的东西填补上。

以前沈溪开办过军事学堂，从规格上来说，眼下的义学根本没法跟军事学堂相比，学校筹建简单很多，一些临时加开的学校只是一片不大的屋舍，连院子都没有，学生甚至要自己准备小板凳听课，而初期课本和笔墨纸砚的供应都很拮据，需要专人采办。

不过有人想巴结沈溪，像文房四宝这些东西，自会有人送来。

比如说之前通过马昂跟沈溪攀上关系，进而被沈溪“重用”的江浙富商韩乙。

去年海战结束，韩乙因立下功劳，终于被沈溪接纳，继续安心做他的生意，沈溪暂时没有干涉韩乙在南直隶和浙江买卖的意思。

年后，韩乙整理完账目，便赶来新城求见沈溪，准备缴纳“保护费”……之前他已得知新城要筹办学校，缺乏教学物资，于是力所能及地准备了笔墨纸张送来新城，让沈溪感受到他的诚意。

这次韩乙来新城，先跟马昂见过面，再派人通知沈溪，希望能得到赐见。

沈溪对韩乙倒没什么见外，派人把他送来的货物全数收下，随后便定了时间会面。

“沈大人，草民给您磕头了。”

韩乙见到沈溪，如同见到亲生父母，直接跪下来磕头，每一下都很响，以便沈溪知道他的虔诚。

沈溪知道韩乙这种人利益为先，谁有权势便会投靠谁，所谓的忠诚不值一提，并未放在心上。

沈溪坐在案桌后，等韩乙头磕完才将手上案牍放下，道：“韩当家客气了，给韩当家搬张椅子来，坐下说话。”

沈溪说完对陪同韩乙来见的马昂使了个眼色。

马昂很识趣，马上行礼告退。

韩乙没有坚持，依照沈溪吩咐，坐在侍卫搬过来的椅子上，低头沉默不语。

沈溪道：“韩当家此番前来，听说带了不少货物，正是城内急需……韩当家有心了。”

韩乙赶紧道：“大人说话太过生分，草民也是这城市的一份子，主人有什么缺失，跟家人打声招呼，家人自然要填补上。”

沈溪淡淡一笑，道：“既是家人，韩当家何必那么拘谨？对了，不知这几月江浙之地生意如何？”

韩乙正想回答，突然意识到这问题的答案有可能关乎他未来的生计，不敢说多也不能说少，都怕沈溪质问，毕竟他有些买卖见不得人。

韩乙道：“还算……可以，大人若是有缺失的东西，草民会给您送来……尽力而为。”

沈溪听韩乙回答得支支吾吾，大概明白此人所想，又问道：“城内产业置办如何？”

“嗯？”

韩乙怔了一下，随即恭敬回答，“草民在城北和城南置办一些沿街铺面，都是趁着去年便宜时买的，今年价格涨了一倍有余。”

沈溪点头：“城里发展一天比一天好，有眼光投资早的，自然回报丰厚……对了，之前你在城南码头买了一处空地，本官准备在那边建一座仓库，准备跟你调换一下。”

韩乙有些摸不着头脑，道：“大人有何需求只管跟草民知会一声，草民将空地送给大人便是。”

沈溪道：“地是你出钱买的，当时你买地等于是支持城市建设，现在城市发展已上轨道，只是需要调换你的土地，怎么可能让你吃亏？我会让人在差不多的位置，给你腾挪一块更大的地……回头让马将军带你去看看。”

韩乙心想：“地算什么，之前我不过是找机会给沈大人送银子罢了，现在跟我讨要，那也不过是一句话的事。”

韩乙道：“沈大人说怎样便怎样。”

沈溪再道：“另外我准备在江浙采购一批货物，本来可以绕过你，但你对南直隶和浙江更熟悉，这次就由你负责，银两会调拨给你，大概需要五万两银子的货，最迟后天就会有人跟你接洽，早些办妥。”

韩乙听到后心中打怵：“听沈大人的意思，是让我把这五万两银子给补上？那不是要我倾家荡产？”

“是，是。”

就算韩乙心中不满，嘴上却应承下来。

以韩乙跟官员相处的经验，大概觉得沈溪这是在跟他伸手要银子，并非是让他铺路，而完全是往里面砸钱。

沈溪道：“你有何要紧事，一并说了，尤其是一些商贸许可，我都可以跟地方上打招呼，若没有事情你可以退下了，回头自会有人把公文给你。”

韩乙很识相，赶紧道：“草民没什么需要烦扰大人的，多谢大人栽培。”