小拧子见劝说无效，最后不由叹了口气，道：“谢阁老，是小人错了，小人收回之前所说的话，这件事跟沈大人无关，乃是陛下要惩罚那些人……沈大人或许也很无奈吧。”
谢迁这才抬头看向小拧子，目光中有些微不解，不明白小拧子现在为何要替沈溪说话。
小拧子低下头：“陛下如今未再传话出来，不过以目前情况看，张公公在大理寺对那些下狱官员用刑，目的不是为了问出是谁通番卖国，而是让他们知道，这天下到底谁做主，陛下大概不会太过为难那些人，最多是让他们受一些皮肉之苦吧。”
谢迁道：“这些话，是谁对拧公公说的？”
小拧子摇头：“是小人自己刚刚想明白的，小人能做的，就是劝谢阁老您看开些，莫要去为难沈大人……沈大人夹在中间才是最难做人的那个。”
谢迁脸上带着无奈的笑容：“他难做人？那老夫呢？”
小拧子低下头来：“谢阁老跟沈大人都是朝廷柱梁，不该有任何嫌隙，若因小人的一些话而造成困扰，还望谢阁老别见怪，小人以后不会再冒失递一些话……小人只是想过几天安稳日子。”
谢迁深深吸了口气，对于小拧子的话生出一定不满，却没发作。
小拧子再道：“谢阁老您还是回去吧，关于张公公在大理寺做了什么，那是陛下该管的事情，不过谢阁老也该留意一下谋逆案的情况，这件事……陛下好像也很在意，钱指挥使现在人在何处，小人都不知晓。”
谢迁一怔，他这才想起还有个钱宁的事情没解决，之前光顾着营救李梦阳等人而去见沈溪，又对沈溪拒不合作的态度着恼，一直未分心兼顾。
“小人告退。”
小拧子道，“希望明日一早，沈大人能顺利见到陛下，再跟陛下求情，把问题解决，那时就平安大吉……京城应该安稳些才好啊，等沈大人到吏部履职后，朝事不就平顺了吗？小人走了，谢阁老您也早些回去歇着吧。”
……
……
谢迁终归没见到皇帝的面。
但他没着急走，准备等到天亮，看看沈溪是否真如其所言去见皇帝，甚至他还有面圣的打算……若是沈溪能进去，那他也有机会，大不了到时候跟着沈溪一起入内便可。
小拧子在门口往外看了几次，见谢迁都在，不由摇头叹了口气，无奈之下往内院去了，他不是为求见朱厚照，而是想听听丽妃的看法。
此时丽妃并不是单独在自己小院中，身旁还有一人，正是一直帮丽妃办事的廖晗。
“……小拧子，谢阁老还在豹房门口等着？”丽妃见小拧子进来，不等其行礼，先开口问道。
小拧子面色有些苍白：“是。”
“谢阁老倒是很坚持，难道他不知在外等着也是徒劳？”廖晗用试探的口吻问道，“如今陛下谁都不会见，哪怕是沈大人前来，也是徒劳。”
丽妃道：“豹房这么多人，基本都没看明白局势，倒是沈之厚看得透彻，他就是不出面，说他是存心报复也好，说是审时度势也罢，总归他是最了解陛下心思之人……不过，张苑回来后的作为，显得老谋深算，一点儿都不像以往行事风格。”
小拧子有些疑问：“娘娘是说……张公公背后有高人指点？”
丽妃没回答，反而问道：“小拧子，之前不是让你去调查，张公公到底从何处得来十万两银子买官，你查清楚了？”
小拧子苦恼地摇头：“小人并未查清楚，毫无头绪，根本无从查起啊。”
丽妃道：“给他银子之人，就是幕后指使者，这银子不可能由陛下自己出，而别人也很难拿出十万两银子来……”
小拧子惊愕地问道：“莫非是沈大人出的钱？”
丽妃脸色带着疑虑道：“沈之厚有那么多钱吗？沈家近来有没有大笔支出款项？本宫消息闭塞，对这个情况了解不多……小拧子你知道多少？”
小拧子苦笑道：“小人也没查出丝毫端倪，但听口气……沈大人根本没有出银子的意思，不过沈大人出钱的话，未必会从沈家库房里拿出来吧？”
丽妃道：“若张苑一切都听从沈之厚号令行事，事情就好解释了，为何沈之厚会如此淡定，因张苑所作所为都是他在幕后指使，掌控着局势进展，而张苑不过是站在台前的傀儡罢了。”
小拧子满腹疑问：“张苑此人阴险狡诈，就算他有意投奔沈大人名下，沈大人也不会相信他才是。”
丽妃脸上露出阴冷的笑容，主要是她了解一些小拧子不知道的内幕。
而恰恰这就是问题的关键所在，张苑跟沈溪之间有血缘关系。
丽妃道：“这世上最会利用局势之人，便是沈之厚，小拧子，你该用点心了，别每次都靠本宫来提醒你，那位谢阁老现在已是日暮西山，你最好跟他离远点儿，想想怎么去讨好那位沈大人，得到他的支持，比你现在做的很多事，都更有用。“
“小人没那本事，让沈大人认可。”小拧子神色沮丧。
丽妃冷笑道：“光靠求情，或者让人怜悯，当然不行，你要表现出自己的价值，让沈之厚非用你不可！”
……
……
谢迁苦等之下，天终于蒙蒙亮，到底年纪大了，此时他整个人已困倦不堪。
沈溪迟迟没来，谢迁心中多了几分忐忑，生怕沈溪因他昨日斥责而赌气不来，那对于营救李梦阳等人就更加困难。
小拧子未再露面，杨一清、张子麟等人也没过来，整个豹房门口就谢迁一人颤颤巍巍等候。
终于天快大亮时，豹房门重新打开，出来一队侍卫，将昨夜轮值的侍卫换下，此时谢迁仍旧（www.hao8.net）没见到江彬和钱宁的身影，他开始为钱宁做的事情担忧起来。
“谢阁老，您还没走呢？”就在谢迁苦等沈溪到来时，一个人缓缓走了过来，对谢迁招呼了一句。
谢迁并不打算搭理此人，乃是御用监太监李兴，本身跟谢迁的关系就不是很紧密，在司礼监掌印选拔中李兴败北，也让谢迁没将李兴当作重大隐患，不过这个节骨眼儿上对方突然到来，让谢迁稍微有些异样。
李兴走到谢迁身边，脸上堆满笑容，好像没发觉谢迁表现出的冷淡，说道：“谢阁老，咱家奉皇命，来跟豹房供奉商议添置器具之事，未曾想在这里遇到您，便不多打扰了。”说完，径直往豹房大门去了。
谢迁本以为李兴没资格入内，但见对方过去后跟豹房侍卫打了个招呼，拿出官牒一样的东西查验过，便径直入内，心中越发有些不平衡……连李兴这样没什么权力的人都可以自由进入豹房，谢迁觉得自己遭遇的实在是一种空前的冷遇，皇帝对他这个首辅大臣完全没有敬重之意。
“他来商量添置器具，那就是又要花钱，这次不知是动用内库的银子，还是要从户部调拨？”谢迁又为皇帝胡乱花钱的事情而感到烦忧。
谢迁心绪不宁，恰在此时，远处有马车过来，谢迁稍微提起精神，本以为是沈溪到来，但等马车靠近停下，来者掀开帘子现身，谢迁才知道不是，此人是张永。
“谢阁老，给您行礼了。”张永上来也对谢迁非常恭敬。
谢迁对张永倒没多大成见，张永在内官体系中地位明显比李兴高多了，且谢迁跟张永间还有一定交情。
谢迁皱眉问道：“张公公来作何？”
“陛下昨日传旨让鄙人今日一早过来，至于是何事，尚且不知。”
张永轻叹道，“谢阁老在此等候一夜？那真是辛苦了。鄙人先进去等候面圣，便不多打扰了。”
张永说完，又朝豹房正门而去，仍旧（www.hao8.net）是在简单接洽后便入内，谢迁看到这状况，心里越发来气：“这些太监是集中到这里开会？还是说陛下有意如此安排，故意气我？”
谢迁心里不爽，此后豹房又接连来了几名太监，戴义、高凤、李荣都到齐，这些人恰恰也是之前司礼监掌印竞选中最热门的那些，谢迁隐约明白什么。 “感情是为司礼监秉笔太监的事情……之前便有消息说陛下又要卖官，那豹房添置的器具，很可能就是这些人出银子，谁给的银子多，谁就是司礼监秉笔太监，这……简直是胡闹啊！”
……
……
谢迁没有猜错。
这些太监大清早到豹房来，显然不是朱厚照找他们有要紧事吩咐，就算真有事情，朱厚照只需找人传话，完全没必要把所有人叫来。
他们来这里只有一个目的，那就是竞价司礼监秉笔太监。
跟掌印太监只能有一个不同，秉笔太监是可以有两三人，具体数量可以由朱厚照来定，最多可以到五六人，总归没有定制，这些人的主要任务，就是负责动笔杆子，而真正拍板的还是掌印太监张苑。
但一个司礼监秉笔太监依然拥有很高的权限，如今朱厚照将东厂、锦衣卫的提督权限交给司礼监秉笔太监，眼前这职务便成了香饽饽，连之前李兴、张永这样对秉笔太监没多大兴趣之人，现在也是志在必得，他们已开始四处活动，谋求职位。
谁得到那个位子，就等于说大明特务情报体系就归谁掌控。
这次竞选司礼监秉笔太监之人，比之前竞选掌印太监少多了，就几个核心人物，张永、李兴、李荣，再加上原先的两个秉笔太监戴义和高凤，这是谢迁亲眼看到的情况。
至于豹房内是否有别的太监会牵扯其中，或者是否有内官体系的太监从别的门进入豹房，谢迁完全不知晓。
如此一来谢迁很着恼：“本以为能一早便能面圣，谁知来这么一出，看来陛下倒是很有闲情逸致……沈之厚这是不准备来了？”
天已完全亮开，谢迁往豹房正门两侧的街道看了一眼，完全没看到沈溪的踪迹，谢迁心里来气，身体却又极度疲乏，加上寒冷和劳累，已经快支持不住了。
便在此时，远处过来一队人，看起来很有气势，等靠近谢迁才知道是江彬带着一队人马过来，好像是刚从城内某处办完事回来。
江彬跟别人不同，他不会向谢迁行礼问候，只需要对皇帝负责，在完成朱厚照交待的差事后，带人径直进入豹房，甚至门口的锦衣卫都不敢阻拦和问话。
“……这个江彬倒是有不小权力，跟他人不是锦衣卫，却连身份都没查清楚，便可以直接进去？豹房的规矩，到底乱到何种程度？”
谢迁心里无比气恼。
突然他发现自己生的闲气实在太多，好像看什么都不顺眼，不但沈溪做事让他不满，皇帝所作所为也不堪入目，甚至身边也没一个人让他觉得满意。
“长此以往，朝廷非要出大乱子不可！”
谢迁又在揣度情况，发现自己成了旁观者，眼前一切都跟他关系不大，这些人在他面前急匆匆过去，都带有某种目的，而这些人都可以顺利进入豹房，反倒是他这个真正急需面圣之人，却一直在外等着那虚无缥缈的传召。
谢迁心里感慨：“即便陛下传召又如何？以现在陛下逆反心理，想要劝服他，或许比劝之厚那小子更加困难，却不知大理寺那边如何了。”
……
……
谢迁一直苦等沈溪出现。
但沈溪却迟迟没在豹房门口露面，跟谢迁的预估不同，也跟沈溪之前放出的风声不同，沈溪没有往豹房而是直接去了大理寺。
此时大理寺正堂，沈溪坐在椅子上，前面是伤痕累累的大理寺少卿全云旭，昨日顶撞张苑后，全云旭被张苑派人打了二十大板，虽然屁股皮开肉绽，好在行刑的锦衣卫还算知道轻重，看起来触目惊心，但并没到伤筋动骨的地步。
此时全云旭撑着身体，站在沈溪面前，将他知道的情况详细说明。
“……既然不知里面的情况，那就把张公公叫来，本官亲自问他。”沈溪道。
全云旭一摆手：“沈大人的话听到了？赶紧派人去请张公公。”
本来都觉得张苑听从吩咐出来的可能性不大，但在派人去牢房传告后，很快张苑便急匆匆赶来，从其憔悴的神色看，张苑也很困倦，显然从昨日进入大理寺牢房后，到现在都还没休息。
张苑先往站在一边弓着腰无法落座的全云旭身上看一眼，嘴角浮现一抹冷笑，这才打量坐在正堂下，拿着茶碗喝茶的沈溪。
张苑行礼：“见过沈大人。”
“嗯。”
沈溪点了点头，将茶碗放下，高傲地问道，“张公公，陛下让本官来问通番卖国的案子，你将情况详细道来吧。”
张苑道：“沈大人，没有御旨，您可不能随便问案，咱家也是奉皇命行事，陛下可没说要让咱家听旁人的。”
沈溪一摆手，旁边马九便将朱厚照通过小拧子传给沈溪的御旨拿到张苑面前，张苑看到后神色变得拘谨起来。
沈溪淡淡有一笑，问道：“这样，本官可有资格了？”
“这……算是有吧。”
张苑有些回避，吞吞吐吐地道，“沈大人昨日就得的御旨？今日才来……看来沈大人对于一些事不着急，这样，由咱家慢慢道来，不知是否可将无关人等屏退，免得泄露重要线索？”
说话间，张苑看着周围那些大理寺的官员。
因为三法司主官都没来，其实大理寺中管事的也就是被张苑打过的少卿全云旭。
沈溪一摆手道：“除了全少卿之外，其余之人先退下。”
张苑道：“某些人更应该退才是。”
沈溪笑了笑道：“既然是问案，当然需要大理寺的人在场，难道张公公做了什么不可告人的事情？”
张苑脸色稍微有所凝滞，随即苦笑道：“当然不会，既然沈大人要留下某些人，那就让他旁听好了，咱家没什么可回避的……关于有人通番卖国之事，咱家已审问出结果，现在有充分的证据表明，大理寺牢房中，有几人跟倭寇有牵连，还试图跟鞑靼人取得联系，帮助鞑子可汗重建汗庭。”
“好大的罪名。”
沈溪冷冷一笑，道，“既然张公公你把案子审问得差不多了，也该把人证物证拿上来，以正视听。”