提前派人南下，名义上是开路，其实却是收取贿赂，并且将皇帝南巡的线路和吃喝拉撒安排妥当，为张苑在皇帝跟前邀宠做好准备。

张苑的计划非常完善，但他忽略了一件事，那就是此时江彬已回到京城。

中原叛乱在沈溪、胡琏和陆完的通力合作下平息，随着陆完将最后一支叛军绞杀在黄河南岸，北方算是太平了，至少南北直隶和河南、山东、湖广北部地区已无成建制的叛军存在。

江彬跟许泰这两个被皇帝派去中原历练和捞取军功的近臣也终于回到京城。

本来江彬跟许泰想杀良冒功，但奈何沈溪早有防备，二人未得逞，不过这并不影响他们在正德皇帝心目中的地位。

或者说朱厚照从开始就没指望江彬和许泰能立下多大功劳，只是想让他们累积资历，方便回来帮他执掌禁军。

因为这次平叛获胜，再加上朱厚照有意偏帮，虽然二人在战场上未立寸功，却被朱厚照在功劳簿上重重地记上一笔。

张苑以为江彬和许泰还要在中原停留一段时间，不想二人已秘密潜回京城。

或许是意识到朝中可能有人对他们不利，江、许二人没有在公开场合露面，不过手里却掌握着很多资源，比如说江彬从蔚州卫带回来的弟兄已成为皇帝跟前的禁卫军，还有就是他们有上密奏的权力，可以随时告知朱厚照他们的动向。

朱厚照得知二人回来，没有着急召见。

朱厚照的想法很简单，无需急着委派江彬和许泰差事，马上就要御驾南巡，让二人暗中准备效果更好一些，而且朱厚照还有一件更为着紧的事交给二人打理，那就是护送钟夫人南下。

八月初一，下午。

朱厚照出了一趟紫禁城，在豹房附近的一处宅院接见江彬和许泰。

这也是江彬和许泰回到京城五天后第一次见到皇帝。

因二人在中原没立下什么功劳，再者中原平乱功劳簿尚未对外公布，二人心里惴惴不安，不知这次面圣后会有何等境遇。

不过等见到朱厚照，他们的疑虑便打消了。

朱厚照笑呵呵称赞二人的功劳，随即道：“……朕已派人跟你们打过招呼，再过十天左右，朕就要跟皇后以及部分朝臣巡幸江南，此行目的地是去长江口在建的新城见沈尚书，看看大海船建造得如何了，然后跟沈尚书商讨平海疆之事……”

本来朱厚照已跟江彬和许泰做过交待，此时当面又说了一次。

江彬和许泰感受到朱厚照对自己的信任，稍微松了口气。

本来许泰的官职要比江彬高上许多，但因为江彬更得宠，使得现在二人位次却是以江彬为尊……江彬在皇帝跟前话语权更高一些，不管是站位还是说话都排在许泰前面。

江彬问道：“陛下，前往江南千里迢迢，路上我等可是要为陛下做出细致安排？比如说女人……还有御膳和地方上的戏班子、杂耍、魔术等等，让陛下尽兴……”

朱厚照笑道：“还是江彬你想得周到，朕之前确实想过这些，却怕惊扰地方，所以朕希望低调行事，不要太过张扬……原本的计划是走运河，但张苑说御驾所到之处，会封锁运河，朕担心影响漕运，觉得不如走陆路。”

江彬赶紧表态：“只要暗中进行，不会扰乱地方事务，走运河和走陆路都可……只要陛下吩咐下来，臣自然会把一切处理好。”

许泰见状赶紧附和：“微臣也当为陛下效劳。”

朱厚照满意点头：“总算你们有这份孝心，其实朕的想法也是让你们负责这一路安保和歇宿等事项，朕对你们很放心！”

这话让许泰和江彬都受宠若惊，不过二人心里都很清楚，正是因为张家口堡外朱厚照碰到老虎遭遇危险，江彬突然出现奋不顾身，让皇帝对锦衣卫的能力发生怀疑，这也导致正德皇帝一心培植受他控制的武装力量。

江彬、许泰去了一趟中原，本以为京城内权力格局发生变化，却未料他们回来后，皇帝信任如旧，总算觉得自己这一趟离京参与平叛战事没有白费精力。

朱厚照道：“不过你二人可要打紧些，中原乱事虽已平息，却也不敢保证太平无事，可能还会有盗寇对朕不利，这次朕所带兵马不多……过中原到了江淮之地，或许还会有倭寇乱来，这需要你们拿出十二分的小心。”

江彬振奋地道：“臣知道该如何应付这些乱臣贼子，绝对不会让他们靠近陛下一步，更不会让他们对陛下南行造成任何阻碍！”

朱厚照点了点头：“至于女人的问题，你们不用考虑太多，之前朕跟你们说过，钟夫人便是你们背负的责任，她有心病，待在京城知会让病情加重，朕的想法是让她出去散散心，可惜之前她感染风寒，不良于行。朕本想在七月下旬便出发，正是考虑到她的病情，才将出发时间延后半个月……”

此时正德皇帝就像是一个情种，把自己说得温柔体贴。

在许泰和江彬面前，朱厚照也没什么好伪装的，江、许二人虽然见识过皇帝的多情，但也知道皇帝薄幸起来有多可怕，朱厚照在爱江山还是美人的问题上显然更倾向于前者，这使得女人在朱厚照心目中不过是棋子，随时拿起，又随时可以放下。

以二人的理解，只是因为皇帝一直没得到那女人，才会对其如此眷顾，若是将来得到了，过个几个月，指不定就成什么样子了。

“是，陛下。”

尽管江彬心里腹诽不已，不过还是老老实实领命。

朱厚照凑过头，小声吩咐：“你们也知道她的身份，她现在还不是朕的女人，跟朕甚至有一段过节，朕从来不想勉强她。若是你们能……呵呵，朕就不多说了，有些事需要你们自己领会。”

许泰用不解的目光望着江彬，而江彬笑着点头，像是已完全明白。

江彬抱拳：“臣知道该如何做，请陛下放心，定让陛下得偿所愿。”

……

……

朱厚照没有在宫外停留太久，倒不是说他有什么要紧事，或者是急着去见沈亦儿，而是因为他要回宫去宫市找乐子。

这几天沈亦儿也陪着他去宫市，朱厚照的心情好了很多，他就像个东道主，每次都给沈亦儿展示宫市里好吃好玩的地方，不过朱厚照将里边的秦楼楚馆给暂时取消了，避免让沈亦儿骂他昏庸无道。

朱厚照走后，许泰松了口气，而江彬那边则显得很轻松，就像皇帝之前的吩咐理所应当一般。

许泰道：“陛下之前的话，你可有听懂？那位钟夫人，到底应该怎样……”