焦芳一时不知该如何作答，他没料到会在豹房外见到这么多同僚，当下看了沈溪一眼，道：“老朽随之厚过来，他说有紧急军情奏禀陛下。”

周经和屠勋等人正在为无法面圣而苦恼，闻言眼前一亮，屠勋连忙凑上前问道：“是宣大前线的军情？”

沈溪面对众人热切的目光，微微拱手，笑而不语，这让在场的大臣有些尴尬。

工部尚书李跟沈溪关系不错，不想多问，其余几位则觉得沈溪有些不识相，长者问话，他居然不答。

还是周经出来为沈溪解围，笑道：“看来之厚要奏禀的事情关系重大，既如此，便着人进去通禀一声，我等也好跟着进去面圣。走走！”

由周经号召，众大臣都往豹房走去，等到了大门前，依然被侍卫拒之门外。

侍卫领班道：“诸位大人，可别让小的为难，此地非诸位面圣之所，若要面圣，还是移步宫门为好，若再久留的话，我等担待不住……请诸位大人早点儿打道回府，免得我等难做！”

周经就好像笑面佛，乐呵呵道：“有何为难的……只管进去通禀便可，眼下有紧急军务，这位你们应该认识，兵部沈尚书，那可是陛下器重之人，他有重要军情通禀，难道尔等还要拒之门外？若前方军情有变，不知是否能担待？”

周经拿出军国大事作为要挟，那些忠于职守的侍卫兜不住了。

侍卫领班脸色一变，道：“诸位大人稍候，卑职这就进去通禀。”

众人一看便知道眼前这班侍卫经不起吓唬，周经三言两语便打发其头目进去通报，满心以为很快就能见到朱厚照。

只有沈溪知道今晚要面圣的话，困难重重。

果然，不多时那位侍卫领班折返出来，客气地抱拳行礼：“诸位大人请见谅，您们依然不得入内！”

就算笑容常在的周经，也不由怔住了，诧异地问道：“这是为何？难道陛下对前方军情不闻不问？这位将军，可有进去见过陛下……”

侍卫领班默不作声。

沈溪从其飘忽不定的眼神，便知此人进去后没见到朱厚照，而是见了顶头上司，比如说钱宁、张苑和戴义等人，被打发出来阻挡大臣入内。

焦芳斜着看了周经一眼，道：“伯常，既然见不到陛下，且夜已深，吾等该回去了。之厚，你是否要回府？”

这些人中，只有焦芳前来的目的不是为弹劾魏彬。

焦芳意图明确，文官集团想做什么，他就拼命拉后腿，尤其谢迁和沈溪要做的事情，更是非阻止不可。

现在看起来沈溪地位不高，但阉党最忌惮的其实只有沈溪一人，毕竟现在沈溪深得皇帝宠信，可跨过内阁和司礼监行事。至于地位更为尊崇的谢迁，却是个有名无实的傀儡，内阁权力主要掌握在与司礼监狼狈为奸的焦芳手中。

沈溪道：“既然是紧急军务，自然要面圣呈奏，今不得见，便是守夜也在所不惜。”

焦芳本以为沈溪会知难而退，却未料这小子也是犟驴一个，心想：“怎跟谢于乔性格如出一辙？这可跟以前我听闻的圆滑世故的沈之厚有本质的区别，莫不是他别有目的？或者他是想等我走后，再设法面圣，弹劾魏彬，甚至参劾我和刘宇？”

周经笑道：“既然之厚要等，我等也不急着回去，便在这里一同等候就是……这些天晴空万里，京师气温急速回升，几有炎夏之感，正好可以在这儿吹吹风纳纳凉，顺便絮叨絮叨。”

刑部尚书屠勋、工部尚书李以及后面的大理寺卿张銮、通政使王敞都过来应和周经的话，表示愿意一起等待，这让焦芳越发着恼。

这些人都不走，若他独自离开，意味着这里发生什么事他将一无所知。

周经很高兴，道：“既然诸位都不走，正好唠唠嗑，与诸位参详一下朝事……之厚，你意下如何？”

沈溪笑着点头：“甚好！”

沈溪说着看了焦芳一眼，道，“焦阁老毕竟年事已高，若要回府休息，便早些回去，在下恭送。”

焦芳---心想：“一群狡猾的狐狸，老的少的都有。”

谁都不走，焦芳自己也不打算离开，他选择死皮赖脸留下，想知道沈溪到底想耍什么花样。

侍卫领班行礼：“诸位大人，你们留在此处，实在是让小人难做啊！”

“有何关系？”

周经笑着说道，“我等离大门远一些，不打搅诸位公事……孟阳兄、之厚，我们走几步叙话，这里到底不是朝堂。”

焦芳注视沈溪，但见沈溪神色平常，不见有何变化，心里不由开始猜测沈溪用意。

几人走到距离豹房大门三四丈远的地方，周经让下人从马车上搬出马凳来，道：“地方简陋，没有桌椅，便宜行事吧！”

沈溪让王陵之把自己的马凳也搬过来，很快大家伙儿落座，就算乘轿而来没带马凳的，也都跟旁边的人挤一挤，重臣们围坐一起，倒有几分朝议的感觉。

只有焦芳觉得眼前的画面很荒唐，没有屈尊落座。

周经招呼道：“孟阳兄一起如何？”

焦芳冷笑一声，没有应答，因为他要坐的话只能跟沈溪一起，沈溪的马凳只坐了一个人还有空位。

沈溪对杵在那儿的王陵之道：“去找门房要张椅子过来。”

周经惊讶地问道：“之厚，这怕是……不妥吧？”

沈溪笑着一摆手，没多解释，王陵之还真去了，而且真的讨了把藤椅过来，等藤椅放下后，沈溪起身道：“焦大学士请入坐！”

在场几人都看向焦芳，只有这么一张椅子，一般人可不好意思落座，但在场人中以焦芳地位最高，坐下来也没什么问题。

最终，焦芳落座。

说是要坐下来谈事，但很多事本身就极敏感，有焦芳这个阉党魁首在，谈论起来实在不方便。

若要谈论各衙门的事，各人都不想张嘴，毕竟白天已经够辛苦了，不想晚上还被公事羁绊，但要谈论别人长短，又不想招惹是非。

周经一看场面尴尬，不由打量沈溪，寻找话头：“之厚，之前你说有紧急军情呈奏陛下，不知可否详细一说？莫非宣大前线有了胜败？”

沈溪微微摇头：“面圣才可说的事情，焉敢轻易泄露？”

若有旁的年轻后生如此故作神秘，必然会被这群老家伙抨击至死，但对于沈溪，这几人都没辙。

论地位，兵部尚书或许不及阁臣和礼部尚书尊贵，但论实际地位，得圣宠的沈溪甚至还在几人之上。

而在对抗以刘瑾为首的阉党上，朝臣都在看谢迁和沈溪，谁都知道沈溪在朝中地位非同小可，没人将沈溪当作普通后生看待。

周经笑道：“既然之厚不肯说，那就作罢，不如说说兵部刚开设的军事学堂，不知如今学生几何……”

又是没有营养的废话！