钟夫人失踪一事，就好像凭空出现的一块巨石，将京城官场那一潭死水给激荡出巨大的波澜。

钱宁和张苑都是事件当事人，找到钟夫人之前不敢回宫，但心态却有所不同。

本身张苑就是始作俑者，正是他的不作为才让钟夫人逃走，他还奉了外戚张氏兄弟的命令，如果能让钟夫人就此“失踪”的话，便会得到张氏兄弟的重用，如此一来，他的目的不再是找寻钟夫人，而是拖拖拉拉，隔岸观火。

钱宁为了找寻钟夫人，可说费尽心机，因为这关系到他的前程，如果找不到钟夫人，他晋升锦衣卫指挥使的事情将会就此搁置，甚至可能因此问罪，为朱厚照冷落。

至于朱厚照所说的让钱宁和张苑提脑袋去见，二人都不太相信。当时听到这话确实胆战心惊，但仔细一想，这件事总归不全是他二人的责任，朱厚照再霸道，也不可能为了一个女人失踪而杀人。

这件事最郁闷的要数刘瑾。

“我好不容易取得战功，以为回到京城后便可把持朝政，满朝文武只能听从我号令，就此为所欲为。谁知道突然冒出个不相干的钟夫人失踪之事，这不是给我找麻烦吗？这下可好，我不但要帮陛下找寻钟夫人，还要承担找不到人带来的附带惩罚，就怕那些政敌会拿这个来做文章……”

刘瑾离开皇宫后，没去找钱宁或者张苑问话，而是先赶回自己府宅。

他要找孙聪和张文冕议事。

孙聪和张文冕此时可谓春风得意，刘瑾回朝后二人地位急剧提升，似乎又恢复以往的荣光，朝廷大小事情几乎都被二人掌控。

“……公公，按照您的要求，就算陛下吩咐将地方奏本归内阁处置，但由于公公掌管京畿六部，地方所有上京奏本一律以誊本先送到公公您这里，而且还得将孝敬银子送上，如此地方有什么事务，公公都会先于内阁知晓……”

“有些事若公公觉得不适合送到内阁，可由公公直接批阅，不过过通政使司衙门，事情就当没发生过……”

张文冕很奸诈，他的小聪明用在了朝廷的方方面面，成为刘瑾身边最得力的助手。

刘瑾黑着脸道：“就算可以截留部分奏本，甚至先内阁一步知晓题奏内容，但始终陛下将这部分政务处置权交由内阁，这是陛下对咱家不信任的体现……不过咱家暂不计较这些，既然内阁增加人手，又有焦大学士代为谋划，先让谢于乔那老儿得意几天，咱家现在头痛的是要帮陛下找到逃走的钟夫人……”

随后刘瑾将钟夫人失踪之事大致一说，孙聪和张文冕听了都皱起眉头。

孙聪道：“看来外间传闻是真的。”

“外间有传闻了？”

刘瑾有些意外，道，“没想到民间也有风闻……这些个贱民，陛下宅心仁厚，泽被天下，他们居然敢妄议天子家事？若让咱家知晓是哪些人嚼舌根，非将其大卸八块不可！”

张文冕问道：“公公，既然钟夫人已逃走，其家人现在何处？”

刘瑾脸色阴沉，道：“咱家出宫时才得悉，钟夫人夫家和娘家人均下落不明，似乎被人送出城，跟钟夫人会合，一起逃跑了！”

孙聪和张文冕对视一眼，都感觉这件事的严重性。

“公公，这事儿不简单啊！”

张文冕分析道，“明知道陛下对钟夫人一往情深，甚至费尽心机才从齐鲁之地将钟夫人接到京城来，这才没几天，就有人出头帮钟家老小逃走，这事儿说起来……简直就是欺君罔上，甚至可说是蓄意谋反啊！”

刘瑾打量张文冕，问道：“炎光，你觉得谁有这胆量，竟敢把钟夫人接走？”

张文冕脸色稍微有些迟疑，思索一下，甚至将措辞都整理好后才道：“以在下看来，兵部沈之厚，还有内阁首辅谢于乔嫌疑最大！”

没等刘瑾回话，孙聪率先摇头：“若说是这二人，断不可能，文臣素来把忠君放在操守之首，有何道理跟陛下为敌？”

“反倒是外戚党，一心跟公公争夺朝廷权力，有可能做出此等事来……尤其是张苑张公公作为看守者，在钟夫人失踪一事上责无旁贷，如果不是他蓄意纵容私放，就算钟夫人有再大本事，怕也无法离开京城！”

两个答案被抛了出来，交由刘瑾从中做出选择。

最终，刘瑾看着张文冕道：“炎光，把你的想法讲来听听，咱家想知道，这么做对谢老儿和姓沈的小子有何好处！”

光是从刘瑾询问张文冕，孙聪便知道，刘瑾在这件事上更愿意针对谢迁和沈溪，而不想跟外戚党交恶。

张文冕分析：“谢于乔和沈之厚素以忠臣自居，若知道陛下强抢民女，岂能坐视不理？陛下所作所为本就违背道义礼法，之前谢于乔和沈之厚反应太过平淡，暗中将人救走非常符合这两位卑鄙无耻的性格！”

孙聪皱眉：“炎光，你说他们这么做是维护道义礼法，但此举无异于得罪陛下，与儒家忠君主旨相违背……你觉得他们敢这么做？”

刘瑾一听有道理，这才看着孙聪，问道：“克明，你觉得呢？”

“回公公，以我看来，在京城只有外戚党才拥有如此大的势力，可以神不知鬼不觉将人送走……兵部沈尚书再有权势，也无法控制九城防备，要送人出京城，还是一次送两家老小出城，甚至要藏匿行踪，谈何容易？”

孙聪显得很自信，觉得自己的判断才是正确的。可是张文冕毫不相让，也坚信自己的判断，刘瑾一时间无法下定论。

刘瑾思考了一会儿，摇摇头道：“不管谁做的，陛下都要求先把人找回来，之前陛下已派张苑和钱宁二人去调查，钱宁手上人手不足，张苑掌控了东厂和锦衣卫，甚至连团营兵马都会配合他……”

孙聪摇摇头：“无论这件事是否跟寿宁侯和建昌侯有关，外戚势力都不会派人帮忙找寻钟夫人。事关钱千户是否能拔擢为锦衣卫指挥使的大事，外戚党再怎么无能，也不会在这种原则性问题上妥协！”

“如今，还是要靠公公和钱千户来找寻……若公公觉得钱千户不值得收拢，大可将这件事置之不理，让钱千户自行解决问题！”

张文冕不乐意了：“克明兄，你这么做，有点太过轻视谢于乔和沈之厚了吧？他二人凭何不能针对陛下，将钟夫人送走？”

孙聪摇摇头：“这个问题，仁者见仁智者见智，我不想跟炎光你争吵，还是交由公公定夺！”

刘瑾发现空气中火药味浓重，当即一摆手：“你二人无需争吵，现在先不论谁做的事情，咱家都得把人找回来。克明有一点说得对，无论谁干的，寿宁侯一定不会帮咱家，因为他巴不得看到钱宁被罢官革职，看着咱家自断一臂……”

“咱家现在正值用人之际，急需宫里宫外都需要人帮衬，朝中固然有焦大学士和吏部刘尚书，宫中却无人相助！帮助钱宁就是帮助咱家自己，若可以趁此机会将东西厂和锦衣卫，甚至团营的督军大权拿回来，当前恶劣的局面顿时可改写！”

“现如今咱家急于想知道，这钟家人从何处逃走，是南下，还是北上？”

这次孙聪没有回答，张文冕则迫不及待道：“回公公的话，以在下看来，钟家人以大运河南下的可能性最高，若说北上，他们怎可能会去蛮荒苦寒之地？”

孙聪摇头：“就怕你我能想到的事情，背后策划此事之人也能知晓，若这些人反其道而行之呢？”