胡琏向朱厚照行了一礼，回答：“是的，陛下，射击很顺利，经过三段式射击，前面四十个标靶都被打穿，要是标靶换作人的话，敌人已经倒下一片了……改造后的火枪射程提高到一百步到二百步，精度和杀伤力都有了显著的提升。”

“哦。看来确实如此。”

朱厚照笑了笑，望着远处的靶子道，“之前枪管不是往外喷射那种小铅丸吗？现在怎么打出去变成一个个窟窿了呢？”

胡琏兴冲冲地解释：“这正是沈尚书对火铳做出的突破性改造……他在击锤的钳口上夹上一块燧石，在传火孔边设一击砧，士兵射击扣引扳机，在弹簧作用下，燧石重重打在火门边上，冒出火星，引燃火药。”

“与此同时，沈尚书让工坊制造制式子弹，用浸蘸油脂的亚麻布或鹿皮片包着弹丸，装入膛口，这样就减少了摩擦，不仅加快子弹的装填速度，而且起到闭气作用。经过这些处理，提高了火铳的发火率和射击精度，使用方便，而且成本较低，便于大量生产。”

“不过在一些特殊时候，比如近距离交战中，那种装散弹的老式火铳仍有实战价值，按照一定比率配备到军中，暂时不会被淘汰。”

朱厚照对此很感兴趣，问道：“那……朕是否可以亲自试枪？”

“这……”

胡琏非常为难，这时代操纵火枪可是一门技术活，他不敢随便接纳朱厚照的提请。

刘瑾赶紧劝阻：“陛下，以老奴所知，火铳虽杀伤力巨大，但在实战中非常不稳定，很多时候会自行炸开，严重危及士兵安全……陛下最好别轻易尝试！”

朱厚照看着胡琏，问道：“胡卿家，情况真是如此吗？”

胡琏恭谨行礼，点头道：“回陛下，火铳的确有炸膛的危险，不过随着制造工艺日益完善，如今伤到士兵的情况已很少出现。”

听到这话，朱厚照脸上闪现一抹畏惧之色，就算他胆子再大，也是怕死的，不敢拿自己的小命开玩笑，稍一踌躇，便打消亲自尝试的念头。

火枪训练仍旧在继续中，朱厚照看了大约半个时辰，听着“噼噼啪啪”的声音，逐渐没了兴趣。

刘瑾见朱厚照有些不耐烦，立即问道：“不是说这军事学堂还有一个校场么？好像比这个更大……那是用来做什么的？”

朱厚照回过神来，连忙问道：“是啊，胡卿家，快带朕去下一个校场看看，朕想把整个军事学堂都巡视一遍，看看到底有多大改变。”

“陛下请。”

胡琏直接带着朱厚照进入最后一个校场，也是整个军事学堂最大的校场，这里尘土飞扬，正有骑兵在其间进行训练。

带头训练之人正是王陵之，跟在他后面的全是学员，这些人马上功夫一般，一边得完成基本的策马狂奔，还要在马背上做一些相对复杂的动作，马匹冲锋时方向上的不确定，以至于整个训练场看起来都很凌乱。

朱厚照站在一处高台上，身前有夯土和拒马进行保护，防止马匹失控伤人。

朱厚照问道：“为何不带朕近距离看看？”

这次刘瑾没有贸然指责胡琏或者是沈溪，他感觉到，军事学堂构筑非常用心，很多细节都可能是有意为之，他跳出来质问无非是要突显沈溪的聪明才智，所以干脆把发问的权力交给朱厚照，由胡琏回答。

胡琏道：“陛下，这个校场日常除进行骑术训练外，尚有骑射训练，马匹上火枪发射时难免会出现一些意外。我们现在所处的地方是观礼台，高出地面一大截，除了阻止马匹靠近外，由于距离较远，也确保不被流弹命中。”

朱厚照恍然大悟：“原来如此……看来沈尚书很用心，方方面面的情况都考虑到了……不过，看场上的情况，今日应该没有进行骑射训练吧？朕下去看看，应该没事！”

刘瑾赶紧表忠诚：“陛下，您要小心啊，这么下去的话……实在太过冒险了。”

“怕什么？”

朱厚照显得很不耐烦，“朕骑术好得很，下去跟小王将军他们一起训练，有何不可？为朕准备马匹！”

胡琏行礼：“是，陛下！”

胡琏退下，安排人为朱厚照准备训练所用马匹，这下可把刘瑾急坏了。

刘瑾心想：“千算万算，算不到姓沈的小子居然玩出这么多花样来，怎么看都觉得如此设计不是为了训练学员，而是故意拿这些稀奇古怪的东西吸引陛下的注意力，姓的沈小子真是狼子野心！”

……

……

胡琏派人准备马匹时，沈溪终于露面。

沈溪没有带随从，甚至连教官都没带，只身前来觐见朱厚照。

朱厚照见到沈溪，非常意外，问道：“沈尚书也在军事学堂？哦，朕想起来了，之前胡卿家说你正在这边处置公务……嘿，朕正准备换上戎装，策马跟小王将军练练。”

沈溪先是行礼，随即请罪：“陛下前来，未及远迎，实在是臣的过错。”

“沈尚书何错之有？有胡卿家出来接待，朕便觉得很好了，胡卿家快为朕着甲……这训练可真复杂，要穿这么多东西。”朱厚照不但身着铠甲，还得带上一些护具，全身上下裹得严严实实。

这主要是防止朱厚照训练时受伤，避免从马背上摔下来等意外情况出现。

沈溪忍不住看了胡琏一眼。

胡琏怎么都想不到，其实朱厚照的到来由他出面接待，乃是沈溪一手促成，他还以为一切都是机缘巧合。

沈溪道：“陛下要训练，自然可行，但切记要顺着马的性子来……这里的马非御马，也不是边军训练多年的战马，野性未除，若陛下觉得无法驾驭，随时可以叫人！”

“行！”

朱厚照嘴上答应，心里却不以为然。

任何时候，朱厚照都不服输，一个喜欢逞强的皇帝，怎么可能在臣子面前灭自己威风？

等朱厚照上马，刘瑾有些担心，毕竟眼前的皇帝关系到他的前程，若是朱厚照出事，他的好日子也就到头了。

“驾！”

朱厚照策马上前，如同一个普通士兵加入到训练阵营中。

那边正好有几骑过来，刘瑾大喊大叫：“莫要惊扰圣驾……”

他这是想提醒那些学员，你们眼前这位可不是普通人，乃是皇帝，你们不想死的话最好装熊，谁冒犯圣驾谁就要砍脑袋。

可惜的是，刘瑾的话根本没有被校场上的学员听到，一切照旧。

胡琏凑到沈溪跟前，担忧地问道：“沈尚书，陛下不会出事吧？”

一旁刘瑾咬牙切齿地道：“出了事，有你们好受的！”

沈溪没有回答胡琏的问题，目光看向朱厚照，他虽然没跟王陵之交代，但相信王陵之不会乱来。

沈溪没有对王陵之说明，主要是怕他犯浑说漏嘴，说好听点儿这小子实诚，说不好听就是太过愚钝。

朱厚照跟着学员一起训练，虽然马背上的搏击但都是以木枪、木刀进行，毕竟这种高强度的训练也怕学生受伤，基本都适可而止。

朱厚照在马背上训练半晌后，疲累不堪，先行撤了下来。以他的小身板，上马疾驰一圈已经很不错了，让他在马背上完成一系列激烈的动作根本就不现实。

等朱厚照回来，翻身下马，整个人已经累得快虚脱了。

恰在此时，王陵之策马过来，老远便大吼：“真没用，才训练这么一会儿就当逃兵了？还不快回来继续练习！”

“大胆！”

刘瑾终于逮着机会，一手叉腰，一手指着王陵之道，“不开眼的东西，辱骂陛下，罪加一等，速速下马领罪！”