沈溪留在府中不出门，转眼十天过去了。

番邦使节被晾在会同馆，胡琏虽然负责接待，但在很多事上没有决定权。

三方使节最想见的人，自然是正德皇帝，但若是见不到皇帝，见见沈溪也是可以的，尤其是鞑靼使节，他们希望挑唆沈溪跟朱厚照间的关系，要是沈溪被朱厚照疏远，这对他们而言最有利。

不过这天沈溪终归还是出门了，目的地不是衙门，而是惠娘处。

出门后，沈溪叫朱起先驾车在京城大街小巷转上一圈，他想知道到底有多少人跟踪自己。还没过多久，沈溪就知道自己有多受关注了，马车后人影幢幢，就算他到路旁茶楼喝茶，仍旧有许多眼线盯着。

“老爷，您现在正在风口浪尖上，外面那些人一个个来者不善，况且还有对您仇视至深的鞑靼人在京，要是寻到机会，他们肯定不会放弃包括行刺在内的那些个极端手段，以剔除你这个最大的对手……您还是先回府吧。”

朱起很担心，怕沈溪出什么意外，毕竟不管是阉党，还是鞑靼人，都巴不得沈溪早点儿死。

作为多年的老江湖，朱起对形势判断极为精准，忧心忡忡。

沈溪微微一笑，摆摆手道：“左右没事，我今天要跟他们好好玩玩，看他们能跟我到几时。”

沈溪神色轻松，并没有把被人跟踪看作是多么严重的事情，甚至在他看来，自己不被人跟踪才奇怪。

等他从茶楼出来，进入马车车厢，朱起开始驾车带着这些人穿街过巷，全部都是那种只能容纳一辆马车通行的小道，而且岔路极多，这下子可把那些跟踪的人给急坏了。

这些人根本就没学过跟踪技巧，面对沈溪层出不穷的反跟踪手段，这些人抓瞎了，原本跟踪的有十几人之多，被马车带着绕城转了几圈后，背后连一个眼线都没有了。

“唉！看来你们还得多练练才是！”

面对这样的结果，沈溪脸上竟然有些失望，好像棋不逢对手，有一种高处不胜寒的感觉。

到了东单牌楼北街靠里的一条小街，沈溪快速下了马车，让朱起驱车返回沈家，然后隐身于一片茂密的树林中。

沈溪相信这会儿那些细作都在跟踪马车，没人会想到他半途下来，这也是他反跟踪技术高明的地方。

等过了差不多一炷香时间，确定没有人跟踪后，沈溪才从树林里出来，迈步前往惠娘处。等到了宅门前，沈溪特别留意了一下，发现附近没人，才推开门进去。

对于沈溪的到来惠娘颇感意外，就算在京城深居简出，她也听到了一些不好的传闻。

二人来到正堂坐下，惠娘担忧地问道：“老爷跟陛下闹矛盾了？现在老爷……可是不当官了？”

沈溪看着惠娘忧虑的目光，笑着问道：“那你是希望我继续当官，还是希望我离开朝堂？”

惠娘摇了摇头：“都这个时候了，老爷还开玩笑？老爷入朝不过几年，就已位极人臣，这节骨眼儿上老爷离朝损失太大了。”

沈溪微笑着说道：“你也说过了，我入朝几年便已经做到六部部堂，现在退下去反而是最好的结果，或许将来陛下觉得我有点用，再度启用呢？”

惠娘听不懂沈溪在说什么，一直摇头。

沈溪知道不管是惠娘还是谢韵儿，都担心他失去官位会让沈家陷入困境，但以他对朱厚照的了解，就算他一时失势，也不会被一撸到底，而地方上那些官员都知道他是帝师，再加上又是在与阉党的斗争中去的职，哪里敢得罪他？沈家根本就不会受到什么大的影响！

因此，他不想跟惠娘争辩什么，故意把话题引到商会生意上，很快就吸引了惠娘的注意力。

……

……

沈溪在家休养，根本就没跟朝廷请假，完全处于“旷工”状态。

不过沈溪请辞的奏疏，还是呈送上去。

刘瑾得知沈溪的请辞奏疏递上来后，兴奋不已，第一时间进行朱批然后准备呈送朱厚照用印，但因现在连他自己也见不到朱厚照，使得这件事被拖延下来。

刘瑾无比懊恼：“好不容易等沈之厚这小子不正常一次，竟跟陛下为敌，现在君臣间闹翻了，臣子请辞，更将矛盾激化……我这边空拿着他的奏疏却无法面圣，也就没办法火上浇油，实在太可惜了。”

在这种情况下，刘瑾把焦芳、刘宇、张彩和刘玑等人都叫到身边，商议如何对付沈溪。

见面的地点不在刘瑾府邸，而是在户部尚书刘玑家中。

这天正好刘玑府上有婚宴，刘瑾没有在宾客前出现，而是在后堂等着人到齐后，召集起来商议事情。

刘玑本来请了沈溪，想跟沈溪搞好关系……刘玑虽在刘瑾麾下做事，但已经开始厌倦刘瑾的贪得无厌。

作为文臣，刘玑心底还是想跟正统文臣搞好关系，准备走沈溪的路子。本来请帖已经送过去，但因为沈溪跟朱厚照闹掰，今天没有来参加婚宴。

不过当天焦芳、刘宇等人都来了，给他府上的宴席增色不少。

席间祝酒后，几人到了后堂见刘瑾。

刘瑾把来意说明，毫不掩饰对沈溪的憎恶。

“……咱家为朝廷鞠躬尽瘁，姓沈的小子居然在陛下面前攻讦咱家，你们可要为咱家想个办法，最好定他的罪！他可是犯了大不敬之罪！”

刘瑾嚷得欢，但就算他手下的人，也并非完全跟他一条心。

焦芳这样的阁老自然顾着身份，这种党争，甚至涉及私人恩怨，他根本就不想理会，而刘宇和刘玑则想为自己留条后路，不愿意出谋划策。

这会儿最上心的人是张彩。

张彩能力很强，短短几个月时间便从吏部主事做到侍郎，差一步便为吏部尚书，但他想爬上天官的位置，就得把刘宇干下去。

现在张彩已经在帮刘瑾打理吏部的事情，二把手总领一切，刘宇的权力几乎被架空，但名义上始终是二把手，没有扶正，他想寻求机会得到刘瑾进一步信任和提拔。

“刘公公没有拿兵部沈之厚的奏本去宫中面圣，对陛下陈及此事？”张彩问道。

刘瑾道：“咱家若能见到陛下，这会儿也就无需如此发愁了……陛下听信那小子的谗言，召见内阁谢于乔问话，这一老一少在朝中可说狼狈为奸，沆瀣一气，陛下现如今对咱家产生怀疑，每次请见都被喝退！”

张彩环视在场之人，无一人出来说话，显然这件事在他们看来有些棘手。

最关键的是，他们虽然被人打上“阉党”的烙印，但自认为没有做伤天害理之事，卷入不深。如今刘瑾连请见皇帝都无法做到，或许已失宠，他们心存疑虑之下，不想跟刘瑾绑得太紧，所以才会表现出一副爱莫能助的模样。