“是。”

女子回话声音没之前那么果敢，带着几分娇怯。

沈溪点了点头，再问：“几岁了？”

“十七。”女子回道。

“可有许配人家？”沈溪问道。

女子稍微抬头看了沈溪一眼，这才摇头，“未曾。”

沈溪脸色稍微有些不悦：“是吗？”

女子稍微惧怕，回道：“兄长本有意送妾身往岷州卫毕指挥使府中为妾，奈何兄长丢官，只能到京师来碰机会，此事也就作罢。”

“哦。”

沈溪释然。

历史上马昂的妹妹正是时为宁夏卫指挥使的毕春的女人，至于是妻子还是妾侍，明史上并未记载，不过沈溪稍微想了一下也能明白，现在马昂不过只是个中下层军官，妹妹嫁给一卫指挥使作正妻基本不可能。

沈溪坐在椅子上，摆了摆手：“坐。”

女子站在那儿，神色间有些犹豫，不知自己应该坐到什么地方。

有睡榻可以坐，但坐上去暗示意味太过明显，只要沈溪不是柳下惠，应该会过去；而若是坐到椅子上，她自问没有跟沈溪相对而坐的资格，就算是兄长见到沈溪也只能下跪，她一介女流岂能跟兵部尚书这样的高官平起平坐？

想来想去，她觉得只能坐到沈溪的腿上，如此正好表明自己是送给沈溪的礼物，表达诚意，为兄长复官换得筹码。

当然最主要的原因还是如果她不主动一点，沈溪不敢兴趣选择就此离开的话，那之前她兄长安排的事情等于作废。

如此一来，女子直接走到沈溪身边，作势要偎入沈溪怀中。

沈溪皱眉问道：“你要作何？”

女子被沈溪质问，粉面通红。

女子主动坐进男子怀里表明心迹，却被男子质问，这让她很没面子，不过她更担心的还是兄长交托的差事无法完成。

“小女子……”

女子羞怯交加，说话吞吞吐吐，脑子里一片浆糊。

沈溪道：“我是让你坐到对面凳子上，有事想问你。”

女子面色大窘，赶紧转身掩饰自己的尴尬，她心里很是不解，自己不过一介小女子，而兄长以前也只是个小军官，跟这位沈大人根本挨不着边，为何他会对自己的家事如此关心？

女子最终还是坐下来，或许是因为心中充斥不安情绪，跟沈溪是否能平起平坐的问题也就抛到九霄云外。

沈溪看着低头不语的女子，问道：“你兄长人在京师，把你送给我，目的是为复官，甚至寄望得我器重，平步青云，是吧？他怎么跟你说的，大可原原本本告诉我。”

面对强势如沈溪这般的大人物，女子很紧张，可惜涉及她兄长的问题，一个都回答不出来。

在这时代，女人是作为附庸存在，男人很少跟女人商议对策，说到底她只是兄长送给沈溪的一件礼物，至于马昂的目的到底是什么，其实周胖子已经说得很清楚，不需要作为筹码的女子赘述。

“为何不回答？”

沈溪见女子迟迟没有反应，眉头一皱。

女子无比娇怯，根本不知该如何回答，半晌后才支支吾吾回道：“小女子不懂沈大人说的这些。”

“哦。”

沈溪点了点头，这跟他了解到的历史截然不同。

史书上说马昂的妹妹善宫乐，能歌善舞，而且通晓番邦文字，算是个“才女”，但现在一看，完全是个普通妇人嘛。

他暗自琢磨：“一个女子拥有的才学，基本上是一步一步慢慢培养出来的，不可能成年后突然开窍……为何跟我记忆中的形象大相径庭？”

“这两天，你就住在这里吧。”

沈溪突然意兴阑珊，站起身来说了一句，“暂且没人打扰你，至于你兄长的事情，本官记在心里了！”

说完，沈溪出了房门。

女子很意外，不明白为何沈溪对她全然不感兴趣。

她对自己的才艺和美貌很有自信，本以为可以靠天赋本钱笼络住男人，谁知道沈溪跟普通人全不相同。

沈溪离开西厢，出了院门。

云柳正在外面焦急等待，见到沈溪不由微微松了口气。

“大人。”云柳恭谨行礼。

沈溪道：“暂时把她安顿在这里，不许任何人探视，到外面买几个丫鬟回来照顾，有事的话我会吩咐。”

云柳惊讶地问道：“大人真的要留下这个女子？她……来历不明，对大人未必有益处。”

沈溪打量云柳一眼，看不出云柳是出于妒忌还是别的什么原因，但有一点他知道，那就是云柳绝对不支持他跟这样来历不明的女人有更深层次的交流，若只是一夕之欢的话，云柳倒是不会干涉，可养在外宅抵触心就很重了。

沈溪心想：“云柳愈发有自主意识，这是好还是坏呢？”

想到这里，沈溪正色道：“人留下，至于什么原因我没法对你解释，就算我要纳她为妾，也跟你无关！”

云柳马上行礼认错，不过神色中仍旧带着抗拒。

沈溪苦笑一下，心里无比感慨：“就算我不收下这个女人，也不能任由她兄长将其送给陛下，否则不是让历史重演？这可不是什么好事，在这个大是大非的问题上，我非要插一脚不可。”

“其他我不管，你只要把人照顾好即可。”

沈溪临走前说了一句，“周胖子那边小心盯着，让彭余把周胖子组织内部结构调查清楚，尤其要搞清楚他平时巴结什么人，最好通过周胖子打探一下江栎唯的下落……我相信以你的聪明才智，应该不用每件事都由我来提醒！”

沈溪态度不善，源自于他对云柳自主意识崛起的一种担忧。

他要的是一个唯命是从的下属，而不是处处都质疑他决定的合作伙伴。