豹房花厅，朱厚照坐在案桌后，显得很正式，听了王琼关于对西北地方缺粮情况的详细奏禀。

王琼说完后，朱厚照叹道：“没想到刘瑾贪赃枉法，居然把九边粮仓里的粮食全都调运至京师，他这么做的目的何在？他就不怕地方出现饥荒？那时再把粮食运回去，如此繁琐，简直是把大明人力资源当儿戏。”

王琼听到朱厚照的话后，有些惊叹。

王琼心道：“旁人都道当今圣上年少无知，登基后不学无术，对于世情伦理皆不在意，未料才一句话，就如此有深意，外间对圣上的误读很深啊。”

朱厚照看着沈溪：“沈卿家，你如何看待此事？”

沈溪道：“以王中丞呈奏，西北地方如今出现粮荒，大可从京师调运一批过去。”

“那就是了。”

朱厚照道，“这件事王中丞没上呈吗？为何相关衙门到现在没付诸实施？”

王琼看了沈溪一眼，他知道有些事不是朱厚照所能决定，不希望沈溪把朝中一些矛盾在朱厚照面前公开。

沈溪虽然明知道是谢迁和张苑从中作梗，但还是选择了回避，道：“只是因阉党擅权时朝中贪腐严重，再加上中原之地出现灾荒，以至于京城府库粮食储备不足所致。”

朱厚照皱了皱眉头，认真思索沈溪这番话，同时想对策。

王琼见朱厚照和沈溪之间的对话，心有所悟。

虽然王琼在大明历史上是一等一的名臣，能力非同小可，但他现在尚未跻身朝廷核心层，见到朱厚照都是第一次，更不要说理解君臣相处之道了。

沈溪给了他一次很好的经历。

朱厚照道：“本来是可以自行筹措，但想来西北这几年战事不断，屯田收成又被调运京师，哪有那么多存粮？沈尚书，总归要有解决之法，你应该跟户部杨尚书多商议一下，看看是否能从旁处抽调一些粮食。”

沈溪摇头：“既然京师缺粮，那就算户部肯调拨，必然也会自旁处取用，导致出现亏空。”

王琼没想到沈溪居然会为户部开脱，他很想说，太仓内分明有的是粮食，你既然已带我来面圣陈情，为何不把实情说出？难道你沈尚书也眼睁睁看着西北军民饿毙？

朱厚照皱眉：“那当如何？难道看着西北军民吃不饱饭？这可还没到战时，若明年开春后出现缺粮的状况，又该如何？毕竟既定开战之日，尚未到下一次粮食收成时，届时缺粮的情况肯定更加严重。”

沈溪道：“回陛下的话，以微臣看来，暂时可从京城调拨粮食解燃眉之急，剩下的，只能从民间筹措。如今微臣身体已康复，年后这段时间，微臣将会在最短时间内筹措粮食，让西北军民可以吃饱饭。”

沈溪居然主动承揽为西北将士筹措军粮的重任。

这已经不是战时的事情，而是维持西北地方日常运转，等于说，西北这么多将士将不再由户部养活，而是沈溪负责筹措钱粮来养。

朱厚照对于这结果自然心满意足。

但朱厚照带着一丝担忧：“沈先生，边军将士吃不饱饭，这可是头等大事，如果筹措不到位，引发兵变的话，可能会重蹈安化王谋逆覆辙。”

王琼忍不住好奇地打量沈溪，他没想过面圣的结果，却是沈溪主动把责任承揽下来，生怕对方会把一部分责任推给他。

要知道上级推下级的事情很多，王琼深知官场的水很深，不是说沈溪主动承揽，就一定是沈溪独自来解决问题的。

沈溪道：“请陛下放心，上元节前，京师内会有大批粮食运往西北，微臣可以在这里立下军令状。”

“好！”

朱厚照显得很振奋，“有沈先生在，感觉朝中有再大的难题也可以解决，有沈先生承诺，朕就放心了，今日难得王卿家到京师，朕准备中午在宫中……豹房赐宴，王卿家和沈先生跟朕一起饮宴吧。”

王琼听朱厚照赐宴，吓了一大跳，皇帝如此恩待他有些承受不起，当即用求助的目光望向沈溪，沈溪笑着道：“陛下盛意拳拳，微臣感激不尽，王中丞不妨一起留下，饮宴后再回家如何？”

王琼听沈溪语气，好像也是主人家一样，这对君臣居然一起挽留他饮宴，王琼还没回答，朱厚照便一摆手：

“来人，准备酒食，眼看已过了正午，沈先生和王卿家想必已饿坏了，叫厨房上菜上快点儿。今日是除夕……对了，明日春节朕会在豹房赐宴，届时沈尚书和王卿家一起过来。”

王琼目瞪口呆中，沈溪笑着行礼：“恭敬不如领命。”

……

……

王琼入席后，头脑还有些发懵，不明白眼前发生了什么事。

面圣对他而言已算是极大的恩赐，现在又要跟皇帝一起吃饭，这可是臣子梦寐以求的待遇。毕竟这种宴席不是传统意义上的宫廷赐食，而是跟皇帝坐下来，在不大的饭桌上同餐，朱厚照甚至会以友人的方式说话。

王琼感觉到自己的人生观都快要被眼前的景象颠覆。

沈溪倒很淡然，好像这并没有多了不起，王琼不明白为何朱厚照要留自己在豹房进食，沈溪对此倒是门清，心想：

“这小子是铁了心来年把草原平了，但凡是跟这件事有关的人，一定会被他礼重，以后怎么样不敢说，现在皇帝对王琼这个三边总制自然要报以好脸色，这小子虽然平时吃喝玩乐不靠谱，但在收买人心上还是有一套的。”

朱厚照笑看王琼，道：“王卿家，饭菜准备仓促，不是很丰盛，属于家常便饭，毕竟前线将士还在饿肚子，我们在这里大吃大喝也不合适，就当是便餐，朕顺带跟你闲话家常。”

王琼赶紧站起身行礼：“微臣当不起陛下如此礼遇。”

朱厚照也站起来，笑着道：“王卿家这是说得哪里话？虽然咱们是君臣，但不用如此拘束，你看沈尚书多随和？其实朕这个人很好说话，你大可不必拘谨，把这里当成自己家里就好了。”

王琼心里苦笑不已，如果能选择的话，他宁可不吃这顿饭，但他又知道这是一种荣幸，这种事甚至可以写进家谱，让子孙后代感受到他此时的风光。

不多时，酒菜上来，跟朱厚照所说一样，属于普通便餐，没有大鱼大肉，全是清蒸小炒，王琼看了眼不觉得有多奢侈，心里纳闷儿：“陛下如此平易近人，用膳也如此简单，为何跟外间传闻完全不同呢？”

王琼对于朱厚照的认知，完全来自民间风闻，并未感受过真实的朱厚照，因而无法下判断。

上齐六个菜后，朱厚照起身亲自为沈溪和王琼斟酒，沈溪道：“陛下乃一国之君，应该由臣等为您敬酒才是。”

朱厚照道：“沈先生见外了，您是朕的恩师，当年在东宫时朕承蒙您教导颇多，今日学生为先生敬酒，乃理所当然之事。”