鞑靼人在确定明军是撤走而不是故意诱敌设伏后，大批斥候进入明军遗弃的营地，将大致情况调查清楚，立即回去跟指挥昨晚袭扰战的达延汗次子乌鲁斯博罗特汇报。

乌鲁斯博罗特骁勇善战，在达延部中地位很高，相对于兄长图鲁博罗特更得达延汗亲睐，主要是老大图鲁博罗特自小便喜文厌武，不善弓马，这跟草原上崇尚强者的风俗格格不入。

达延汗这几年一直致力于统一草原，其采用的战略是联合之前那些在与大明作战中损失惨重的部族，先行扫灭那些在战争中没多少损耗的部落，迅速补充自身损耗，再逐渐把之前联合的部族蚕食。

到了今年，达延汗先后扫灭卫特拉、加思兰等部族，就要完成统一大业，突然大明军队就杀进草原。

如果是旁人领兵的话，达延汗并不会有多顾忌，直接就会发兵，不管三七二十一先打一仗再说，不过当知道明军主帅是沈溪时，达延汗却犹豫了，生怕自己重蹈覆辙葬送察哈尔汗部精锐，失去对草原各部族的压制能力。

同时，听到沈溪领兵杀来，草原上各部族人心惶惶，首先接近大明大同关隘的部族仓皇北迁至阴山、大青山以北，然后就是河套地区的永谢布、鄂尔多斯、土默特等部族相互间开始频繁接触，商量对策。

一切的根源在于沈溪这个名字，过去不到十年时间里，让草原各部族折损了太多人马，记忆深处充满了恐惧。

当手下百户把大明营地内的状况告知，乌鲁斯博罗特脸上露出沉思之色。

旁边一名长相儒雅的千户主动建言：“济农大人，这次明朝人马主动撤兵，可见他们已心生惧意，正是衔尾追击的好机会，我们可以分兵，从几个方向发起突击，一定能将眼前的明军歼灭！”

乌鲁斯博罗特冷冷地凝视那千户一眼：“昨夜还有人跟我说，明军没有防备，夜袭可以一举奏功……敢问有谁杀了大明士兵吗？”

“未有！”

鞑靼人生性耿直，不会虚报军功，虽然夜色中不知道流矢是否取得杀伤，但只要没见到明军士兵的尸体就不算有战果。

乌鲁斯博罗特恼火地道：“明军没什么损失，我们却折损了三百多精锐，他们昨天还是活蹦乱跳的勇士，就因为你们的鲁莽而丢掉性命，这件事若被大汗知道，一定会怪责我没有听从他的指示，贸然出兵！”

“现在大汗的人马还没向我部靠拢，这边草率用兵，若被明军所败，以后有何面目在草原立足？”

那儒雅千户不甘地道：“可是……济农大人，我们怎么可能会失败呢？明军孤军深入，没有援军，主动权牢牢地掌握在我们手上，只要精心策划，不难一战将其消灭，就此清除悬于我草原部族头上的阴霾，扬我察哈尔汗部的威名！”

“该死！这种话光靠嘴巴说是没用的，之前已查明，深入草原的明军数量足有数万，光牲口就有差不多五万匹，这是一股庞大的力量！你们觉得，曾经数次战胜我草原部族的明朝统帅沈溪，会对我们的突袭没有防备？”

乌鲁斯博罗特说完，围绕周边的那些个千户、百户都不敢吭声。

乌鲁斯博罗特环视一圈，叹息道：“此次夜袭徒劳无功，不管怎么样我都会把详细情况告知大汗，让大汗知道明军来者不善，他们绝对拥有与我们一战的能力……现在我们的任务就是远远缀着这路人马，等大汗到来后听从命令行事即可。”

“可是……济农大人，我们并不知道大汗几时才会赶来与我们会合啊！如果明军就此逃回关内去了呢？岂不是坐失良机？”之前那名千户还在做最后的努力。

乌鲁斯博罗特冷笑道：“明军千里迢迢来到草原，只是为了跟我们打个照面，然后逃走？如果是别人我信，但对手是那个曾击败过我的沈溪，事情就绝不会如此简单……听从我的命令，静观其变吧！”

……

……

沈溪领兵撤退，具体行军路线是沿着两汉时丰州故道向西行进。

此时草原上已正式进入雨季，原本是晴空万里，走不了多久就会迎来瓢泼大雨，冷暖交替之下，军中伤病号增多，非战损失急速增加，严重拖累了行军速度。

又走了两天时间，仍旧没有鞑靼兵马来犯的迹象，不过以斥候调查的情报看，鞑靼人一直尾随在后，将士们精神一直处于高度紧绷状态。

五月二十九，兵马来到一条宽阔的大河前面，前进路线受阻。

虽然军中准备有大量羊皮袋，可以快速扎成羊皮筏子，然后并排成浮桥渡河，但面对水面辽阔且水流湍急的大河则显得无能为力，当斥候把情况告知沈溪后，沈溪骑上快马来到河岸上查看情况。

张永和马永成等人也都乘坐马车而来，等看到前方横亘着一条宽达一里的大河时，这些急于要回到大明国境的人脸色都极为难看。

张永皱着眉头道：“沈大人，现在时值盛夏，草原上雨水多，就算小小的沟渠也会泛滥为大江，难道您在出塞前就没查过这片草原的地形地貌？莫不是咱要顺着这条河继续往南行？”

沈溪脸上的神色极为轻松，摇头道：“向南走的话恐怕不行，以本官所知，这条河乃是大黑河，为黄河在河套地区的最大支流，沿河土地平坦、肥沃，春秋战国时便得到开发，到两汉时已是有名的粮仓，惜唐安史之乱后荒废，沦为草原部族的牧场，本朝一度重新开发，可坚持不到百年便又撤离。”

“根据情报，大黑河周边草原部族不在少数，不过因为战争爆发，这些部族大多已经迁徙走……大黑河由北向西南，最后汇入黄河，要是咱们顺着河往南走的话，河面只会越来越宽！”

马永成惊慌失措地道：“沈大人，这可如何是好？如果咱们在这里渡河的话，以如今手头的资源，怕是十天半个月都无法全数渡河，背后鞑子铁骑随时都会杀来！”

张永也很着急：“看来只有往上游走，到了河面窄一些的地方才有机会渡河。”

沈溪没有回答，看着宽阔的河面，好像有心事。

恰在此时，胡嵩跃带人过来跟沈溪汇报情况，“大人，末将已派人去查过，方圆数里内没有船只，连舢板都没找到一块……不过北边五里外有片树林，要不咱们派出部分兵马前去伐木，如此加上咱们军中储备的羊皮袋，可搭建浮桥过河！”

张永苦笑道：“胡将军，你不是开玩笑吧？如此宽阔的河面，湍急的水流，浮桥几时能搭起来？别到最后十天半个月都没法过河！”

胡嵩跃看都不看张永，只是用请示的目光望着沈溪，想知道主帅的意见。

沈溪抚摸着下巴，看着河对岸良久，终于开口了：“咱们还是顺着河一直走，看看前方是否有渡口！若是本官没记错的话，这条河是在东胜卫旧地的君子津汇入黄河，咱们有大把空间腾挪！”

尽管张永和马永成均有意见，认为不过河的话难以摆脱追兵，不过眼看没有过河的希望，临时伐木的话又太过浪费时间，只能听从沈溪命令行事，当然他们心中更期望沈溪能幡然醒悟，由原路返回大同，但又知道鞑靼人一定会派出兵马截断归途，一切迹象表明只能往草原腹地走，才能伺机往南返回大明。

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