张苑人格魅力几近于无，根本就是个喜怒无常且没什么水平的奸佞小人，没有做大事的气魄。

臧贤低下头道：“既然公公问，小人便如实说……公公是想陛下不出兵，那就尽可能把宣府周边的军情往大了跟陛下禀报，拿几个地方做示例，说战情已是危如累卵，让各地人马往宣府勤王！”

张苑皱眉：“奏疏很多，咱家没法调出最紧急的那部分，你有什么好办法？”

臧贤听出来张苑这是不想拿奏疏说事，因为张苑读书少，对奏疏的解读存在一定问题，希望仅仅靠说辞就能说服朱厚照，而不是靠实证。

臧贤迟疑了一下，又道：“那就陛下最担心什么，公公便说什么！公公可以说已经有了沈大人的坏消息，现在宣府非常危险。不过，若是被陛下察觉的话，后果不堪设想……”

“嗯，这倒是，咱家可以说沈之厚进兵遇挫，正灰头灰脸往关内撤退，鞑子士气大振，已把目标对准宣府，想迫使陛下屈服。就算日后沈之厚顺利逃回关内咱家也不怕，因为他打胜仗的可能微乎其微，带着一万多人就想平定草原？回来后肯定灰头土脸，而这边陛下已在宣府打退了鞑子的进攻！”张苑道。

臧贤心想：“有这样欺上瞒下的臣子，大明能好了就怪了！”他嘴里却道：“公公若要进呈参劾两位国舅的奏疏，可要思虑清楚，这会儿陛下牵挂京城安稳，不会惩治两位国舅爷，导致自乱阵脚；若战争胜利的话，陛下更不会惩罚自己的亲舅舅，所以……”

张苑皱眉：“咱家真的不能参劾建昌侯违法乱纪的行为？”

“这个……还是要看公公您自己的选择。”

臧贤竭力撇清关系，免得事后被张苑追究责任，分析道，“只要陛下把精力放在宣府战事上，公公的目的不就达到了？至于两位国舅爷在京城做什么，也影响不到公公的利益……公公可以派人回去劝谏，让他们收敛一下，说如果有下次的话，便会把奏疏交给陛下，以此当作警告！”

张苑满意点头：“就该这样！不然的话他们吃不到教训，不知道朝廷现在谁在当家！”

……

……

五月三十，夜。

朱厚照并未跟往常一样把所有精力都放在吃喝玩乐上。

朱厚照难得关心起军事来，根据之前张苑、丽妃和小拧子等人奏禀的情况，他把宣府周围的形势大致标注到军事地图上……这份地图还是大军离开京城时沈溪送给他的，上面对西北地形地貌标注得一清二楚。

小拧子站在旁边，见朱厚照一直盯着地图，目光深邃，似乎全身心都投入到当前的战事中去了。

至于皇帝是一时兴起，还是准备长考，小拧子不清楚，但有一点他知道，那就是朱厚照无心来日出兵，到现在准备工作都未完成，军中上下人心涣散。

许久后，朱厚照问道：“小拧子，你觉得朕明天是否应该领兵去张家口堡？从宣府过去的话，没有多远，听说那边已经有上万鞑子攻城！”

小拧子不想背负任何责任，在决策上哪里敢随便掺和？当即下跪：“陛下，奴婢不懂这些，没办法给出建议……要不，陛下宣王、胡两位大人入行宫商量？”

朱厚照叹了口气：“自打在居庸关跟沈先生分兵开始，朕就觉得脑袋里一团浆糊，怎么到了宣府后一切都跟朕之前的预想大相径庭呢？”

小拧子心道：“可不是？您老到了宣府后一头扎进行宫享受声色犬马，对您老来说只是换个地方找乐子，先前制定的出兵计划你一概不执行，到现在连沈尚书出兵日期都没查清楚，还说要打胜仗，那可真是稀奇透顶。也是沈尚书有先见之明，没有跟陛下合兵一处，不然的话一世英名可就毁了！”

朱厚照不知道，连信任有加的近侍太监对他都有抵触情绪。

没有得到想要的答案，朱厚照叹息道：“不过这样也好，朕没有出兵，也就是说不会犯错，只要能在宣府把鞑子抵御在关外，朕照样可以扬名立万！”

小拧子提醒道：“陛下，您九五之尊，天下身份最显贵的存在，需要那些虚名作何？”

朱厚照道：“怎么，九五之尊就不需要好名声了吗？历史上那么多皇帝，有明君也有昏君，不过更多是籍籍无名，朕不希望史书评价朕的时候说朕是个不务正业的昏君，朕要为自己正名！”

小拧子不说话了，有些事尽在不言中，显然他心底不觉得朱厚照是什么明君圣主，只是平时这么逢迎而已。

朱厚照也不想从小拧子身上求得答案，继续去盯着面前的军事地图，看了半晌后突然想起什么：“现在沈先生所部兵马在何处呢？难道真如张苑所言，沈先生故意藏起来，然后等开战后突然杀出，让鞑靼人措手不及？”

说着话，朱厚照看了小拧子一眼，小拧子低着头不敢回答，因为他对沈溪具体用兵手段完全不了解。

朱厚照不满地道：“朕在问你话呢。”

小拧子回答：“陛下，奴婢哪里知道这些，恐怕只有军中宿将才能解答，陛下要不派人去总督衙门问问？”

朱厚照没好气地道：“一问三不知，朕不知道留你在身边有什么用，去倒杯茶过来！”

到这个地步朱厚照发现小拧子最大的作用，也就帮他端茶递水，其实这本来就是小拧子的职责，作为近侍太监，只要把皇帝服侍好就行了，没有管理朝政的资格，只是朱厚照平时窝在豹房或者行宫，需要有人为他参谋事情，才会问小拧子，要是旁人他还觉得跟自己不是一条心。

朱厚照从小拧子手中接过茶杯，一边喝着茶水，一边看地图，脑子里突然灵光一闪，急切地问道：“之前沈先生定下的出兵计划是怎样？”

小拧子一怔，随即又摇头，就算有些事记得，这会儿也要装不知情。

朱厚照回过头，诧异地问道：“你不记得了？”

小拧子摇头：“奴婢哪里有资格过问这些？陛下您不妨翻阅一下沈尚书之前的奏疏？”

朱厚照皱眉：“那你可记得，胡琏胡卿家之前上奏，提及沈先生出兵的具体时间？”

小拧子咽了口唾沫：“陛下，这只是胡大人片面之辞，陛下您教训过奴婢，让奴婢别随便乱说，奴婢不敢……”

“说！”朱厚照喝斥。

小拧子这才低头答道：“五月十一。”

“十一？”

朱厚照回过头来，仔细打量地图上大同镇周边的情况，喃喃道：“如果沈先生出兵已二十天的话，那他最可能走哪条路？往北，进入草原，然后在察哈尔腹地折道西行，如果按照既定计划，朕应该出兵自宣府往西……二十天可以走多远？”

小拧子摇摇头表示不知。

朱厚照道：“那沈先生现在很可能在前往河套之地的路上，这会儿鞑子人马开始骚扰我各路边塞守军，意思是说，鞑子很有可能想阻断我们去援救沈先生，然后把沈先生所部一举歼灭？”

小拧子眼睛瞪得老大，更不敢去随便揣测什么了。

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