温暖而明亮的火元素在壁炉内无声燃烧，威廉伯何放下了手中那本许久未曾翻页的厚书，对李佛微微颔首：“请坐吧，阿斯托尔先生。”

“叫我李佛就好，陛下。”

后者莞尔一笑，无声地拉开椅子坐在威廉对面，轻声问道：“您今晚似乎还有一位客人？”

威廉知道对方是留意到了另一把尚未拉开的椅子，便痛痛快快地点头道：“没错，我还找了佛赛公爵过来，毕竟只有两个人商量的话，思路会受到局限，不过在他过来之前，我想先听听‘那个人’最近怎么样了。”

“罪爵只是我怀疑的对象之一，尽管是嫌疑最大的一个，但还请您不要直接将他当做一切的作俑者来对待。”李佛先是笑了笑，然后才缓声回答道：“跟之前并没有什么两样，这位帝国新贵还是那样低调，因为需要养伤的原因，他每天都有很长一段时间处于半昏迷状态，大多数情况下都是寂祷女士在陪着，前些日子倒是召开了一场酒会，用他的话说，身体很快就会恢复了。”

威廉轻轻挲姿着下巴，眉头紧蹙地问道：“那么在您看来，他说的是真是假呢？”

“天柱山的代行者并非无所不能，否则法拉阁下也就不会陨落了。”

李佛叹了口气，淡淡地说道：“不过我们确实有一些特殊的办法，事实上，在正式被提拔成管家之后，我几乎每天都在通过这些技巧去掌握罪爵的身体状态，结论是，几乎跟他所说的一模一样，排除那些明显只是为了不让寂祷女士担心的逞强，全是真话。”

在个人实力方面并不如流的威廉愣了一下：“既然都已经看出来了，那您刚才说自己并非无所不能的原因是……”

“那是因为我也存在着被欺骗的可能，尽管这个可能性微乎其微。”

李佛摊了摊手，坦然承认了自己有看走眼的可能性，实话实说道：“如果他确实是我们要揪出的人，没有这种在我眼皮底下伪装自己的能力反倒奇怪。”

威廉有些焦躁地呼了口气，苦笑道：“那岂不是成了一个死循环……”

“是的，陛下，这就是一个死循环。”

李佛耸了耸肩，直接了当地说道：“真正的作俑者定然会伪装自己，也同样有能力让我们看不出他的伪装，否则的话，同样身为代行者的法拉阁下也不会出事了，您的护国法神可是一点都不弱于我。”

威廉眼中闪过一缕黯然，低声道：“所以就像您之前所说的，我们必须要有耐心，继续观察情况，绝不能轻举妄动……对吧？”

“没错，现在唯一的优势就是我们在暗，但敌人却也没有在明面上。”

李佛微微板起面孔，严肃道：“尽管不会想法拉阁下那样被有心算无心，但打草惊蛇这种事也是断然不能做的，天启水晶在霍弗城战场爆开时附近有太多人了，就算是我们也无法从里面准确地找到对方，他可能是加洛斯大公、加拉哈特元帅、罪爵，也可能是沙皇之剑骑士团与飓风法师团中的任何一个人，甚至是一个始终潜伏在霍弗城里的人，这个范围说大不大，但如果有丝毫冒进，我们都会付出惨痛的代价，所以哪怕是为了您的帝国，我们也不能轻举妄动。”

威廉干笑了一声，靠在椅背上疲惫地看着李佛：“我的帝国？我的帝国在这短短两个多月里失去了一位强大的法神、一位忠诚的亲王、一位年轻的领主，还覆灭了一座城，我这个皇帝现在又不得不去派人去康达领‘平叛’，踏平那些跟我一样想为康达和威特姆报仇的‘叛军’！李佛先生，这就是帝国的现状！”

“是的，不仅如此，您最信任的元帅以及最强的大公爵还出现了隐患。”

李佛面无表情地点了点头，沉声道：“但正因为如此，您才愈加不能轻举妄动，我们必须做好持久战的准备，哪怕是我现在盯得最紧的罪爵，也只是因为出现的时机太够巧合才被重点防范而已，他是无辜者的可能性相当大，我们……依然对真相没有丝毫头绪……”

威廉皇帝用力叩了叩桌面，罕见地高声道：“但我们现在必须有所行动了！必须有所行动！”

这位儒雅的商人王很少失态，但就算以他的城府，也无法再继续控制自己那极度压抑的情绪了，而面前这位代行者李佛，则是这个帝国中少数几个可以让他不用装作一副沉稳模样说话的人。

“是的，我们必须有所行动，但那并非是针对那个作俑者，而是要想摆平康达领的‘叛军’，陛下。”李佛并没有表现出任何不快，只是依然用他身为‘道恩’时的沉稳气质说道：“这个国家不能再变得更乱了。”

威廉也堪堪让自己冷静了下来，扯出了一个颇为勉强的干笑：“所以李佛先生觉得，康达与威特姆的相继身死一事……”

“不，恰恰相反，我觉得他们的死与那个作俑者有直接关系。”

聪明人之间的对话都很简单，所以李佛不等威廉说完便已经摇头否认，并在后面紧跟了一句：“而这次的平叛，正好可以成为一次很好的试探机会。”

威廉沉吟了半晌，最终轻叹了一声：“如果可以的话，我不想利用自己弟弟与侄子的死去作为试探。”

“但他们已经死了，陛下。”

李佛知道威廉心里也早有定数，却还是出言宽慰了一句：“所以我们能做的，就是不让他们的死白费。”

“罪爵？”

威廉点了点头，然后没头没尾地说出了这两个字。

而李佛则是心领神会，颔首道：“正是，在我们的怀疑对象中，只有罪爵最适合作为这次试探的开端。”

就在这时，书房的门开了，威廉伯何的心腹，负责之前与康达领谈判的裘德佛赛公爵推门而入，对威廉俯身行礼：“陛下。”

“等你有一会儿了。”

威廉微微颔首，对面露疑色的大公爵介绍道：“坐在我面前这位是李佛阿斯托尔先生，一位来自天柱山的代行者，跟法神阁下关系匪浅，这段时间一直在暗中帮我们调查之前那些诡异的谜团，你可以跟他稍微聊聊之前那次谈判的细节……”

“很高兴认识你，李佛先生。”

“这是我的荣幸，公爵大人。”

两人简单地打了个招呼后，佛赛公爵便坐到了威廉事先给他留出的位置上，半句废话都没讲，就直入主题的说起了那次满是血腥味的谈判，从双方抵达指定地点，到突如其来的埋伏，再到敌人诡异的撤退，事无巨细地讲了一遍。