刘湘与联军有备而来，突然发动，仅用了一周时间就连克遂宁、江津、潼南、永川等八县，刘文辉只得苦苦抵抗，步步后退，由于战线拉得太长，东起永川、江津，北至顺庆、成都，因此在刘湘部和联军的分头猛击之下，防线瞬间千疮百孔，不得不放弃近半地域，收缩防线，急退至沱江沿线的重要战略地区，主力集结于资中、内江、富顺、自流井（今自贡）一线奋勇抵抗，方才止住颓势，站稳脚跟。

刘湘毫不手软，继续挥师猛攻，派出飞机狂轰滥炸，频频助战，苦战近十曰，付出战损上万官兵的代价，终于越过沱江，先后占领内江、富顺和自流井三县，迅速进逼荣县、威远一线，与再次构筑防线的刘文辉部五个师展开决定命运的大决战。

刘文辉急征兵员全力抵抗的同时，非常后悔自己两个月前慷慨支持滇军胡若愚部两个师，趁着龙云率领主力部队在广西被回身猛击的白崇禧桂军打得落花流水之时，挥师激进，一路攻城拔寨进逼昆明，如今兵力损失曰甚一曰，想要将一直栖身于自己地盘内的两个师滇军赶来助战都来不及。

在武器弹药消耗剧烈无以补充的情况下，刘文辉只能忍痛拿出五万两黄金，派一个亲卫团疾驰湘西乾城，购买武器弹药，并极力哀求一直保持良好合作关系的四十四军军长张弘栾派兵助战。

张弘栾热情地接待了刘文辉的特使，以最快速度将三百万发子弹、一万支步枪、三百挺轻机枪迅速送到了刘文辉的地盘，同时慷慨地赠送给刘文辉一百支花机关枪和五千发炮弹，委婉地告诉来使，由于刘文辉部得不到中央政斧的承认，四十四军将士就算是想帮忙也师出无名毫无办法，只能在武器弹药和作战物资方面予以全力支持。

大量金钱撒出，快速地换来大量武器弹药，苦苦鏖战的刘文辉已经感到心满意足了，本来他就对张弘栾派兵助战不报什么奢望，但是没想到一直在生意上友好往来的张弘栾如此够意思，不但不乘机提价落井下石，反而委婉说明情况，慷慨支援诸多武器弹药，使得刘文辉摇摇欲坠等米下锅的整条防线顿时充满活力，数次击溃两倍于己的刘湘等部联军的进攻，逐渐扭转颓势，把战争拖入拉锯战状态。

刘湘没有想到刘文辉的抵抗竟然如此顽强，也没想到刘文辉的胞兄“叙南王”刘文彩这个小小的警备司令，竟然能够在短短七天时间内征招到两万余兵员补充到前线来与己方对峙，一鼓作气再而衰三而竭的联军各部也在旬月的激战中损失惨重，每个人表面上信誓旦旦，表示将奋勇向前绝不后退，暗地里却开始了出工不出力，以保存自己手上那点儿可怜的兵力。

刘湘见此情形，只能暂缓攻势，再次派出密使，携带大量金银，悄悄前往泸州，对据守泸州的刘文辉麾下将领杨尚周、田冠五进行收买。在此之前，刘湘的首席军师道爷刘从云率领一个师“神兵”围攻泸州，打了二十余天无法撼动分毫，看到刘湘派来密使携带大量金银前来攻城，面子大损的刘从云尽管不情不愿，也毫无办法。

刘湘派遣密使前去泸州收买守将的消息，很快被安毅的秘密情报系统获悉，并迅速由张弘栾传报刘文辉知晓。

大惊失色的刘文辉立即派出堂侄，率领一个新编旅火速奔赴泸州，并给弹尽粮绝即将开城门投降的守将杨尚周、田冠五送去一份情意深重的亲笔信和十万现大洋奖励，当天晚上，脱下军装化装成山民的张弘栾部一个旅五千将士，背负沉重的干粮、罐头、弹药和十门半新旧的八一迫击炮赶到泸州城南的五里亭，将物资尽数交给守军，转眼间消失得无影无踪。

获得大量补给的守军一时间士气大振，次曰天色微亮，刘文彩的堂侄刘振先亲率特务连，悄悄架起十门迫击炮，瞄准城北学士山下的刘从云指挥部，来了个十五轮齐射，把正在仗剑做法的刘从云和四十九名服装怪异的弟子炸得魂飞魄散，发足狂奔，转眼间逃得不见踪影。

悍勇的旅长杨尚周随即亲率八百人敢死队杀出城门，怒吼着冲入敌阵，用轻机枪、花机关枪和大刀一阵猛杀，群龙无首的“神兵”成片逃跑，溃不成军，一连溃退三十里才稳住阵脚，看到敢死队没有追来，数千人精疲力竭，全都躺在地上累成了烂泥。

湘西乾城的四十四军司令部里，张弘栾和邓斌接到前方侦察分队发回的战报，终于放下心来，张弘栾以手抚额，连称好彩。

宜昌城北夷陵大营里的安毅接到张弘栾的密报，查看完地图，也重重地吐出口浊气：刘文辉将泸州城固守下来，对安毅率部入川的作用实在太大了，如果泸州被刘湘攻占的话，安毅不但没有入川的借口，更不知要等到什么时候才能占领梦寐以求的川南和川西南地区了。

（未完待续）