徐德言只是东宫的官员，杨勇自然可以自行任命，不德言要到边关赴任，那就必须通过吏部，以前韦世康做吏部尚书时，与东宫关系良好，杨勇只需派人传一个口信，重要之事手书一下，韦世康无不办得妥妥帖帖。

如今韦世康已调任荆州总管，吏部尚书成了牛弘，牛弘此人与东宫关系平常，虽然有人主动去边关任职，牛弘应当乐见其成，不会设制什么障碍，杨勇却不能如此随便，还是决定亲自与牛弘交待一下为好。

这天早朝一结束，牛弘刚刚出了皇宫，就听到旁边有人喊道：“牛大人，等一等。

牛弘转过头，见叫住自己的正是东宫护卫头领杨石，连忙停下脚步：“杨大人，不知找本宫何事？”

杨石微露笑意，道：“牛大人，太子有请。”

听到太子有请，牛弘顿时不再言语，安心的跟在杨石后面向东宫走去，心中暗猜，太子找自己究竟有何事？

牛弘刚迈时东宫，杨勇已从里面迎了出来，向牛弘拱手道：“牛大人来了，本宫有失远迎了。”

“不敢，不敢，微臣参见太子！”东宫和皇城只有一墙之隔，谈不上远不远迎，不过，能得到太子亲自在门口相迎，也是一种殊荣，牛弘虽然贵为吏部尚书也不敢失礼。

“不必多礼，前此日子牛大人升为吏部尚书。本宫还未恭喜，倒是失礼了。”杨勇一把搀住牛弘左手，向里头走去，这是上位者对下位者地一种亲近表示，杨勇这些年已经用的纯熟，许多官位稍小的官员得到太子亲手搀扶，往往激动的手足无措。

牛弘虽然不致如此，不过，心中也是温暧一片，太子礼贤下士。果然名不虚传，他已暗暗决定，无论太子叫他来有何打算，只要不算太难办，肯定就为太子办好。

到了正厅，杨勇才将牛弘的手臂放下，自有下人端来上好的香茗，牛弘端起来喝了一口，只觉得唇齿留香，不由赞道：“好茶！”

杨勇微微一笑：“这是江南所产的老龙井。这种龙井茶生于山路旁的一座茶棚边，每株树龄都有三百年之久，主枝粗如壮汉胸围。一共只有十八株，只有谷雨前三天采摘的茶叶才是最好的，每年所产不过三四斤，实仍茶中极品。”

中原饮茶地历史虽然长久，只不过在杨勇来之前多是制成茶团，制茶方法单一，经过杨勇才作出改进。煎，炒之法渐渐兴起，此时许多名茶都没有发掘出来，这十八株茶树还是当初杨勇在江南作监军时偶然听人说起，在抗州一个小地方有十八株老茶树，虽然制成茶团，却香味独特，杨勇心中一动，派人前去将十八株茶树专门保护下来。成为东宫的特贡茶叶，并将附近一大片土地全部划成茶园。用十八株茶树的种子引种。派人专门管理。

如今数年过去，当初的那块茶地已经发展成一块数百亩的茶园。每年所产茶叶近百担，香叶远胜于一般茶叶，成为富贵人家争相购买的奢侈品，只是比起这十八株茶树所产的茶叶却要逊色的多，老茶树所产之茶，连泡九遍，依然清香扑鼻，而由它们种子扩展的新茶，第一遍香味尚可，到了第二遍就寡淡无味了，至于龙井之名只是杨勇随口一取，是否和后世的龙井一样就不得而知了，反正产地应该相差不远，为了区别，只有这十八株茶树所产地茶叶才能称做老龙井。

听到是那十八株老茶所产之茶，牛弘心中一动，用鼻子一吸，顿时香叶弥漫，深深陶醉其中，叹道：“龙井茶香，数月不知肉味，果然名不虚传。”

“牛大人既然喜欢，本宫这里还有一点，等下就送牛大人三两老龙井好了。”杨勇微笑着道。

这些年，随着大隋的富足，饮茶之风大为流行，江南茶园所产的平常龙井都几乎与黄金等价，这十八棵茶树所产地老龙井更是有价无市，全部归于东宫，杨勇除了每年给皇帝，皇后各送一斤，几位皇叔，皇弟各送半斤外，只有亲近信重的大臣才会赏赐一两，半两。

刚才杨勇所说老龙井所产茶叶每年只有三四斤，其实不止，茶树可以在春、夏、秋分三次所摘，这十八颗老茶树每次所采煎，炒之后都能有六七斤左右，一年三次加起来有近二十斤，否则光是送进宫和分给几位皇叔，皇弟都不够，还哪来的赏赐。

虽然如此，区区二十余斤茶叶依然太少了，

经出价百两黄金求购一两老龙井茶叶的价格，依然是不到茶叶，可见三两老龙井价值有多大？

牛弘脸上迟疑起来，他别无所好，唯喜喝茶，只是出任吏部尚书之前，虽然俸禄尚可，连普通的龙井也喝不起，接任吏部尚书后，他俸禄大增，也能喝起普通龙井，只是每喝一次依然心痛，虽然有不少的官员想法给他送礼，其中少不了新出的龙井名茶，只是牛弘洁身自好，一概拒收，

当然，没有哪个官员能送老龙井，这种老龙井茶还是牛弘第一次喝道，能喝到此茶，对于牛弘这种嗜茶如命之人简直是不可拒绝地诱惑，只是想起老龙井离谱的价格，牛弘还是恋恋不舍的道：“多谢殿下好意，无功不受禄，如此珍贵的茶叶，微臣能喝到一次已是难得的福分，怎敢贪心？”

杨勇眉头微皱，没想到牛弘会拒绝，牛弘做了吏部尚书后，他的一切情报东宫自然会查得一清二楚。